全ての区間を通して緩やかな坂道となっており、東に向かって上っていく。西端の大和大路通から東大路通までの区間は建仁寺や六道珍皇寺の裏手を抜け、特に目立つ通りではないが、東大路通より東では路面が石畳となり、観光客向けの旅館や商店が立ち並ぶ。写真などでよく見る、石畳の先に八坂の塔がそびえる有名な光景は、この通りから見られるものであり、休日や観光シーズンになると通りは観光客で賑わう。
東大路通以東の区間は道幅が狭く、東行きの一方通行となっている。また同区間は土曜・日曜・祝日の10時－17時に自転車歩行者専用道路となる。
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