加工米飯

加工米飯の日本での起源は、古墳時代（5世紀頃）に食べられていた干飯と考えられている^[1][2]。近代以降では、1935年に日本軍の食料として乾燥米飯（アルファ化米）が開発され^[1]、1973年にレトルト食品の赤飯（包装米飯）、1975年にレトルトの白飯が開発された^[3]。1988年に初の無菌包装米飯としてサトウ食品の「サトウのごはん」が発売された^[3]。その後、冷凍食品、チルド食品、缶詰など、様々な保存方法の米飯が開発、発売されている^[1]。公益社団法人・米穀安定供給確保支援機構によれば、2013年には日本で32万4千トンの加工米飯が生産されており、うち約5割を冷凍食品、約4割を無菌包装米飯が占めている^[1]。チャーハン、ピラフ、炊き込みご飯などメニューも豊富である^[1][2]。

加工米飯は容易に調理できて味も良いことが特長であり、炊き立ての飯と味が変わらないとの声もある^[1]。一般社団法人・栄養改善普及会の2003年の調査によれば、日本国内での加工米飯の利用者は消費者の90パーセントであり、うち48パーセントが月1回以上、加工米飯を利用している^[4]。利用する理由は「簡便」「簡単」と声がの半数以上を占め、少量の飯を炊くよりも手軽との声も聞かれる^[4]。核家族や高齢者世帯の増加、女性の有職者の増加、電子レンジの普及も、加工米飯の利用増加の一因である^[4]。日本国外では欧米などにも輸出されて普及している^[3]。

この他、アルファ化米や缶詰は3年程度の常温保存が可能なため、災害時の非常食、保存食として利用されることもある^[1][2]。