北京咳

1990年、国際ロータリーの機関誌「The Rotarian」において、北京における大気汚染を原因とした呼吸器症状を「Beijing Cough」と紹介した^[1]のが初出とされる。2000年に入り、アメリカの経済学者の著書に再び取り上げられた後、2003年、アメリカの北京旅行ガイドが、12月から4月にかけて悩まされる咳として紹介し、その後、北京を訪れる外国人の間で、北京を訪れる間にのみ現れる呼吸器症状を指す言葉としてよく使われるようになった。^[2]

当初北京市民にはあまり馴染みのない言葉であったが徐々に普及し、2013年1月に発生した、北京における大規模なスモッグをきっかけに、中国国内の新聞記事においても取り上げられるようになった。

大気汚染によるものとされる一方で、北京の冬の気候が乾燥していることも影響しているともされる。

なお、中国政府系メディアである新華社が発行する経済参考報は、北京大学人民病院の医師の発言として、上記に加え生活習慣も合わせて考えねばならず、明確な原因がわからない中で北京咳と呼ぶことは「北京市に対する極度の侮辱」と伝えた^[3][4]。

2013年1月12日、在北京アメリカ大使館の測定による北京の大気汚染指数(Air Quality Index)は過去最悪の755、PM2.5は1㎥（1立方メートル）あたり886㎍（886マイクログラム）を記録した^[5]。

Air Quality Indexの値は201～300が「Very Unhealthy（とても不健康）」、301を超えると「Hazardous（危険）」となる。^[6]。

大紀元によれば、北京大学とグリーンピースの調査として、北京、上海、広州、西安においてPM2.5が原因となった死者は2012年だけで年間8,500人を上回ったとしている^[7]。

2013年9月29日には市の大気汚染が最悪レベルになった^[8]。

PM2.5は粒子の大きさが非常に細かいため、通常のマスクで防ぐことはできない。