コマツナは夏場に弱く軟腐病に罹りやすいという欠点がある[2]。一方でキャベツは軟腐病には強く、どちらもアブラナ科アブラナ属の植物とあって、この2種を掛け合わせる試みは長らく行われていた。しかし、種が異なりすぎることから、交配させて胚を作るところまではできるが、それ以上に育てることはできなかった[2]。そこで、子房を切開して取り出した胚を培養したところ、順調に植物体へと成長した[2]。
トキタ種苗は1986年8月に千宝菜の種を発売するが、たちまちに売り切れ、翌1987年には前年比10倍の増産を計画した[3]。日本におけるバイオテクノロジーを利用したビジネスの例として挙げられる[3]。
