東京府で古河従純・幸子夫妻の長男として生まれる。学習院幼稚園、学習院初等科、学習院中・高等科を経て、1959年（昭和34年）3月、慶應義塾大学経済学部経済学科卒業。同年4月、古河電気工業入社。取締役、常務取締役、専務取締役を経て、古河電気工業株式会社代表取締役社長、会長[1]。社長時代には次々と新しい事業を興し、ルーセント・テクノロジーズの光ファイバ部門を買収、株価も史上最高の3500円を超えたが、ITバブル崩壊のあおりを受け、買収翌年の2002年度は1140億円の赤字に膨れ上がるなどし、事実上の引責辞任に至った。
2016年（平成28年）11月、旭日重光章を受章[2]。
2018年3月、誤嚥性肺炎のため82歳で死去。叙正四位[3]。
