右文説

右文説（うぶんせつ）とは、漢字の形声文字において声符こそが意味を表している「会意形声文字」があるとする説。

この説の起こり

晋の楊泉『物理論』^[1]では「金に在りては『堅』といい、草木に在りては『緊』といい、人に在りては『賢』という」とあり、声符が同じ字に意味上のつながりがあることを指摘していた。

北宋の沈括『夢渓筆談』巻14によれば、右文説を体系化したのは王聖美という宋の学者であると言い、この人の説を以下のように紹介している。

王聖美治字、演其義以爲右文。古之字皆從右文。凡字其類在左、其義在右。如木類其左皆從木。所謂右文者如戔小也。水之小者曰淺、金之小者曰錢、歹之小者曰殘、貝之小者曰賤。如此之類，皆以戔爲義也
現代語訳）　「王聖美（王子韶、字が聖美）は漢字の字源を研究し、漢字の意味を説明するのは声符（右文）であると考えた。漢字の語源はすべて右文説で説明可能である。漢字というものは、部首が左にあり、声符は右にあり、これが意味なのだ。例えば木が入っている漢字は木の意味がある。私が唱える右文説は、「戔」という部分がその漢字にあれば、その漢字はすべて小さいという意味があるということをいうのだ。小さな水を『浅（淺）』というではないか。小さな金は『銭（錢）』、つまり小銭だ。小さな歹（死体）は『残（殘）』といい、小さな貝は『賤』という。「戔」という部分がその漢字にあれば、その漢字はすべて小さいという意味がある」
— 王聖美、『夢渓筆談』巻14

とある。「文」とは『説文解字』にある象形文字や指事文字といったそれ以上分割できない単体の漢字であり、「字」は「文」を組み合わせた形声文字や会意文字といった合体の漢字のことである。従来、『説文解字』を始めとする字書ではその字義を偏の「左文」に求めてきたのであるが、王聖美は「左文」の部首の意味以外に、旁の「右文」すなわち声符にも意味があると主張した。いわゆる「会意形声」という新しい漢字の成り立ちを主張したのである。

この説に似た話は王安石『字説』などにも見られるが、当時から疑問視されており、王安石は友人の蘇軾にこの話をしたところ、いつも簡単に論破されてしまったという。王安石の右文説を蘇軾がからかったという以下の逸話が、逸話集『鶴林玉露（1248～52年成立）』や明の馮夢竜の逸話小説集『警世通言』に引かれている。

世傳東坡問荊公「何以謂之『波』」曰「水之皮」坡曰「然則『滑』者，水之骨也」

現代語訳）世の中ではこう伝えている。蘇軾（東坡）が王安石（荊公）に彼の『字説』について訪ねた。「どうして波はこういう字形なんでしょう。」王安石は「水の皮だからじゃな」と答えた。蘇軾は「では、滑というのは水の骨なんですね」とやりこめてしまった。
— 羅大経、『鶴林玉露』

荊公因作《字說》，一字解作一義。偶論東坡的坡字，從土從皮，謂坡乃土之皮。東坡笑道：「如相公所言，滑字乃水之骨也。」一日，荊公又論及鯢字，從魚從兒，合是魚子。四馬曰駟、天虫為蚕，古人制字，定非無義。東坡拱手進言：「鳩字九鳥，可知有故？」荊公認以為真，欣然請教。東坡笑道：「《毛詩》云：『鳲鳩在桑，其子七兮。』連娘帶爺，共是九個。」荊公默然，惡其輕薄，左遷為湖州刺史。

現代語訳）王安石（荊公）は『字説』という書物を著し、一字ごとにその漢字の字源を解説した。たまたま蘇軾の雅号である東坡の「坡」の字について論じ、「坡は「土」と「皮」から成る。だから、坡とは土の皮なのじゃ」と言った。すると蘇軾は笑いだし、「宰相様のおっしゃる通りならば、『滑』の字は水の骨ということになりますな。」と言ってしまった。
別の日、王安石が「鯢（げい）」の字源について講義し、「この字は「魚」と「兒」から成る。魚の子じゃ。四頭の馬で『駟（し）』、天に虫で『蚕（さん）』。いにしえの人が漢字を作ったとき、声符に意味が見出さなかったはずがないのじゃ。」すると蘇軾は拱手（きょうしゅ）して「では、『鳩（きゅう）』の字は『九』に『鳥』ですね、なにか意味があるんでしょうか」と問うた。王安石はそれを真に受け、喜んで字源を尋ねると、東坡は笑って「『詩経』にこうあります。『桑にいる鳩は、その子が七羽いる』と。母鳥と父鳥を合わせれば、全部で九羽になりますね。」王安石はこじつけの字源を何度も論破されて黙り込み、軽薄さをいやがって蘇軾を湖州刺史（こしゅうしし）に左遷した。 — 馮夢竜、『警世通言』第3卷「王安石三難蘇學士」

^[2]

このように右文説は否定的な意見が多く、特に失政で評判が悪い王安石の唱えた説ということでその後廃れてしまった。

清代になると考証学が起こり、段玉裁といった説文学者らが「音近義通」や「声に因りて義を求む」（因聲求義）といったテーマで右文説を発展させた。近代では章炳麟・劉師培らが研究を行っている。

日本では藤堂明保が王安石の右文説にヒントを得て、「わたしは王安石の右文説を復活させたい」^[3]と述べ、字体にかかわらず、音声に共通語源を求める単語家族説を構築した。

ただし、藤堂の説は阿辻哲次が後に「藤堂氏は可という部分が含まれる漢字はすべて曲がったという単語家族であると主張し、例えば『河』という字は曲がっている川の意味で、黄河が内モンゴルで曲がっていることを示したと主張するが、漢字を作った黄河中流域（洛陽や殷墟）の古代中国人が、我々のように衛星写真で黄河が遠く離れた内モンゴルで曲がっていることをどうして理解できただろうか？それを元に漢字がどうして創られたと立証できるのか？」と批判したように、^[4]成り立ちがたいものが少なくなく、学問的なコンセンサスを得られなかった。

この説の起こり

脚注

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