后母戊鼎

鼎の内壁に「后母戊」との金文がある^[2]。これは殷朝の第22代王武丁（前1250年 - 前1192年）の妻婦妌 (Fu Jing) の廟号で^[3]、鼎は婦妌の死後、おそらくは息子である第23代王祖庚によってつくられたものである^[4]。鼎が出土したのは1939年だが、婦妌の墓^[5]自体が見つかったのは1959年で、墓は既に盗掘されていた^[4]。

四足を有する横長方形の鼎で、大きさは通高 133 cm、長さ 110 cm、幅 79 cm、重量は 832.84 kgである^[2]。殷代初期の鼎と比較して幅広で壁も厚く、よりがっしりとした作りとなっている^[6]。器腹の縁は饕餮文で装飾されており^[6] 、取っ手には虎が人を喰らいながら互いに向き合う文様もあるが、これは武丁の別の妻婦好の戦鉞にも同じ装飾がみられる^[6]。

鼎内面の金文ははじめ「司母戊」と読まれていたが、1970年代以降、学者間で一文字目は「后」であるとの見解に合意が得られるようになった。後に中国国家博物館も公式に名称を訂正した^[7]。なお『説文解字』によれば「司」と「后」は鏡文字となる^[8]。