命令形
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命令形は聞き手に対する命令や指示をする意味で文末で言い切る際の用いられる語形である。東条義門の『和語説略図』（1833年）においては希求言とされていた。
四段動詞・ナ変動詞・ラ変動詞では已然形と同じく、エ段音となり、一段動詞・二段動詞ではイ段音あるいはエ段音+「よ（ろ）」になる。一方、形容詞・形容動詞では「かれ」「なれ」となるが、現代口語では「大きくなれ」「静かにしろ」のように他の動詞とともに使われるので、命令形は設けられない。
| 文語 | 口語 | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 品詞 | 活用の種類 | 例語 | 語形 | 活用の種類 | 例語 | 語形 | |||
| 動詞 | 四段活用 | 書く | かけ | -e | 五段活用 | 書く | かけ | -e | |
| ラ行変格活用 | あり | あれ | -e | ||||||
| ナ行変格活用 | 死ぬ | しね | -e | ||||||
| 下一段活用 | 蹴る | けよ | -eよ | 下一段活用 | 受ける | うけろ うけよ | -eろ -eよ | ||
| 下二段活用 | 受く | うけよ | -eよ | ||||||
| 上一段活用 | 着る | きよ | -iよ | 上一段活用 | 起きる | おきろ おきよ | -iろ -iよ | ||
| 上二段活用 | 起く | おきよ | -iよ | ||||||
| カ行変格活用 | 来 | こ （こよ） | -o (-oよ) | カ行変格活用 | 来る | こい | -oい | ||
| サ行変格活用 | す | せよ | -eよ | サ行変格活用 | する | しろ せよ | -iろ -eよ | ||
| 形容詞 | ク活用 | なし | なかれ | かれ | |||||
| シク活用 | 美し | うつくしかれ | しかれ | ||||||
| 形容動詞 | ナリ活用 | 静かなり | しずかなれ | なれ | |||||
| タリ活用 | 堂々たり | どうどうたれ | たれ | ||||||
問題点
命令形で問題になるのは、一段活用・二段活用・カ変・サ変の「よ（ろ）」であり、これを助詞に分類して除外すれば、これらは未然形と同じ語形である。解決には以下のように起源をみる方法がある。
通時的にみた命令形の由来
四段、ラ変及びナ変型は、命令形接辞「よ」が無いと判別し得ない二段型等と違いエ段だけでも命令の意味が通る。もともと終止形が生じる以前は連用形は「言い切り」の形であったが、末尾/i/に命令形接辞/jo(乙)/がついたことで連用形末尾/i/が調音の類似により半母音の/j/と統合され、さらに/io(乙)/（オ段乙類音、中舌的なオ=中舌中央母音のような音か？）となり母音結合によって/je/（エ段甲類音）を形成したことに由来すると考えられている。
その他の型（サ変、カ変、二段型など、「よ」が無いと意味が通らないもの）は、そもそもその連用形がイ段乙類音（/ui/のような音と推定される）やエ段乙類音（/e/のような音と推定される）などで、それはもともと母音結合によってできたものと考えられるので、/jo/が下接してもさらなる母音結合を起こさなかったために、「よ」が残存したものと思われる[1]。
なお、サ変、カ変については、連用形と命令形が異なるが、古くは連用形接続の助動詞「き」につくときに、サ変では「せし時」、カ変では「こし方」のように未然形とされている形が接続していることがある。故に古くはサ変、カ変の連用形はそれぞれ「せ」「こ(乙)」と考えられるのだ。また、カ変「こ(乙)」の命令形は単独で使い得たがサ変「せ」は「よ」がつく。これは/ko(乙)/に/jo(乙)/（=/o(乙)/）がついても母音が変化しないまま命令形を形成したことになり、サ変は下二段型と同じ理由で「よ」が残存したと考えられる。
これにより、すべての動詞における命令形は「連用形+命令形接辞『よ(乙)』」からなると言える。