囲碁のプロ制度

現代の囲碁界では日本・中国・韓国・台湾以外にも北米や欧州でも囲碁のプロ制度が導入されている。多くの場合においてプロ志願者同士での対局を通じて成績優秀者のみがプロになることを許される。なお、日本棋院の「棋士採用試験」や関西棋院の「外来棋士採用試験」は「試験」という名称であるが、大学入試のような筆記試験ではなく、対局を中心とした実技を重視する試験である。

大まかにまとめると次のようになる。

1. プロ志願者同士で対局させて^[1][2][3]、成績上位者のみを採用する方法（日本棋院の「棋士採用試験」など、多くの地域で採用されている）
2. （一定の条件を満たす）志願者たちを実際にプロと複数回対局させて（試験碁）、成績優秀者のみを採用する方法（関西棋院が導入^[4]）
3. 世界アマチュア囲碁選手権戦などで優秀な成績を残したものを特例として（正規の試験を免除して）採用し、場合によっては二段以上の段位で入段させる（坂井秀至などがこの方法で採用されている）
4. 他地域のプロ組織からの移籍（例えば余正麒が当てはまる）

囲碁のプロとして採用されると、アマチュアの大会に出場できなくなる上に、安定した収入^[5]が約束されていないというリスクがあるが、次のような利点もある。

1. 囲碁の専門家であるということが客観的に保証されるので、社会的信用が得られる。
2. プロ棋戦に参加できる。
3. その他、囲碁界において様々な権限が認められる（例えば日本棋院は普及指導員、学校囲碁指導員などの資格申請にプロによる推薦を認めている^[6][7]）

プロ制度を持つ競技は数多く存在するが、囲碁のプロ制度と違って次のような違いがある。

1. 囲碁におけるプロ試験の年齢制限は受験時年齢の上限であり、下限についての定めはない（例えば麻雀の場合は受験時年齢の下限が存在する^[8]）将棋も同様。
2. MLB, NBA など多くのプロスポーツにある年俸制や戦力外通告制度は存在しない。収入は対局料と賞金のみなので、一度プロになると自発的に引退するまでその地位を保持できる（定年もないため最高年齢は98歳）。将棋も同様だが、すべての棋士がリーグに所属して一定の対局料が保証されているため、実力の衰えた棋士を強制的に引退させる制度がある。
3. 多くのプロスポーツでは採用と対戦が男女別々に行われるが、囲碁では採用も対戦も男女共通もしくは女性限定で行う。将棋も男女共通だが、現在まで女性プロ棋士が誕生していないため、女性だけのリーグである女流棋士制度がある。
4. プロ野球にあるドラフト会議のようなプロ採用形態は存在しない。