国王神社 (奈良県十津川村)

国王神社の境内内緒書きによると、長慶天皇は、文中2年（1373年）8月に弟の後亀山天皇に位を譲り、同年10月まで紀伊国玉川の宮に滞在していた。しかし賊徒の襲来を受けたため、大和国天川村の五色谷行在所へ移動した。ところが、そこでも再び賊徒に襲われ、逃れることはできないと判断し、同所の「廻り岩」で自害したと伝えられている。その後、近習の者が遺体を水葬にしたところ、数日後に首が下流の十津川上野地字河津の渕へ流れ着き、夜ごと水底から不思議な一条の光を放ったという。これを見つけた村人たちは、首を丁重にその地に葬り、玉石を安置して「お首塚」と呼ぶようになった。以上が、南帝陵について十津川村に伝えられている伝説の概要である。しかし、歴史的には長慶天皇は弘和2年（1382年）まで在位していたとされている。また、『大和志』によると、当地の神社が長慶天皇の勅願宮とされていることなどから、この伝承は神社創建の時期と出来事が混同されて伝えられたものと考えられる。 ^[3]