国鉄A3形蒸気機関車

動輪直径は1,219mm(4ft)、車軸配置2-4-0(1B)で2気筒単式の飽和式タンク機関車である。

弁装置はロッキングアームを持ったスチーブンソン式。安全弁はサルター式となっており、ボイラー中央上部に設けられた蒸気ドームに設置されていたが、後にラムスボトム式に改造されている。^[1]

運転台には前部と側面部に風除けが設けられており、後部は開放されていた。炭庫は、運転台から独立して後部に置かれており、本形式の形態上の特徴となっていた。運転台後部は後に風除けが付加されている。

1872年、日本に来着した前期形2両は、製造番号の順に「6, 7」と付番された。鉄道開業後は、京浜間で使用され、使用成績はシャープ・スチュアート（後の160形）に次いで良好であった。^[1]

1876年（明治9年）には、東部（京浜間）の機関車を奇数に、西部（阪神間）の機関車を偶数とする改番が実施され、6は「5」に改番されている（7は不変）。

1885年（明治18年）ごろ日本鉄道に貸し渡されたが、東海道線の工事が始まると、工事に使用するため新橋工場で完全修理がなされ、7は1886年（明治19年）暮れに馬入川（相模川）に、5は1887年初めに沼津に送られた。東海道線の全通後は、保線・工事用として京浜間に戻っている。

1894年（明治27年）には「C形」に類別され、1898年（明治31年）鉄道作業局では「A3形」に類別された。

1895年（明治28年）から1897年（明治30年）頃には、煙突を少し太くし、運転台の前部風除けの窓を丸型にして後部にも風除けを設け、安全弁をラムズボトム式に改める改造が実施されている。^[1] 前述のように1900年から1901年にかけて、本形式2両は除籍され、台湾総督府鉄道に譲渡されたが、台湾には「7」が到着したのみで、「5」は1901年10月、輸送途中の鶴彦丸海難事故で失われた。^[2] 。

台湾到着後、形式は「A2-4-0T形」（Avonside製の軸配置2-4-0(1-B)のタンク機関車の意。番号はそのまま）に改められ南部の高雄 - 台南間で使われたようである。1906年（明治39年）には「9」に改称、形式は後年、E9形に改められ、1925年度（大正14年度）に廃車となった。^[3]

1926年の使用停止後、日本最古の機関車であるということで、台湾の1号機関車（1887年Hohenzollern製Bタンク）とともに国立台湾博物館に保存されることになった。その後も、そのまま台北新公園（1996年に「二二八和平公園」に改称）内に保存されており、2003年にはガラス張りの専用保存館に移され、現在もその姿を見ることができる。

• 臼井茂信「日本蒸気機関車形式図集成」1969年、誠文堂新光社刊
• 臼井茂信「機関車の系譜図 1」1972年、交友社刊
• 金田茂裕「日本最初の機関車群」1990年、機関車史研究会刊
• 金田茂裕「日本蒸気機関車史 官設鉄道編」1972年、交友社刊
• 川上幸義「私の蒸気機関車史　上」1978年、交友社刊
• 高田隆雄監修「万有ガイドシリーズ12　蒸気機関車 日本編」1981年、小学館刊