堀川国広

享禄4年（1531年）、日向国綾にて誕生。

はじめ日向国の戦国大名・伊東氏に仕えたが^[1]、天正5年（1577年）、主家が没落後^[2]、山伏修行など諸国放浪して刀工をつづけた^[1]。天正18年（1590年）、下野国（現・栃木県）の足利学校で、当主の長尾顕長のために鍛刀。慶長4年（1599年）頃から京堀川一条に定住^[2]。

現存する作品は、古くは天正4年（1576年）^[3]、伊東家ゆかりの人物の注文打ちが残される。天正12年（1584年）の作刀は「山伏之時打之」との銘があり^[3]、不動明王像と「武運長久」の文字、梵字を彫刻した「山伏国広」^[4]。天正18年（1590年）庚に領主の顕長の求めに応じて打った「山姥切国広」がある。「山姥切国広」は顕長が北条氏政から賜った相伝備前の長船長義の一振り^[5]を写した作で^[6]、同工の最高傑作の評が高い^[6]。同年、信濃守受領。

慶長19年（1614年）4月18日、84歳で死去。法名を明海祖白。

門人に出羽大掾（だいじょう）国路、国安、大隅掾（おおすみのじょう）正弘、越後守国儔、和泉守国貞、河内守国助、山城守国清、などの名工がいて^[1][2]、堀川一派として大いに栄えた。一門の作は俗に「堀川物」と呼ばれる^[1][2]。新刀の祖埋忠明寿と比肩する刀工である。

堀川定住後の晩年には弟子による代作が多いとも言われている。定住後は作風も異なり、穏やかなものが主流となる。

• 姿 - 慶長新刀姿で、身幅広く反り深く、切先の伸びる豪壮な姿である。太刀、刀、脇差、寸伸び短刀、短刀をつくる。
• 鍛え - 小板目肌良く詰み、地沸細かにつくもの、またザングリと肌立ったものも多い。
• 刃文 - 初期作は末古刀（すえことう）然とした（末物に見受けられるような^[1]）互の目（ぐのめ）^[1]乱れが多く「天正打」・「日州打」と称される^[1]。堀川時代になると正宗をはじめ相州伝を模したり、志津風をかもした^[1]「湾（のた）れ」や互の目乱れを焼き、沸がよくついて金筋や砂流しがかかる。また、直刃から小丁子を交えたものまで多彩で、この期の作品は「慶長打」・「堀川打」と称される^[1]。帽子は小丸や火焔風など。
• 彫物 - 国広とその一門は彫物の名手揃いで、「山伏国広」のような不動明王と文字、梵字を始め、棒樋、素剣を彫ったものから様々であり、巧い。弟子にも継承される。