大東犬

大東諸島はかつて無人島であったが、1900年に八丈島からの移住者によって開拓が始まった。大東犬はこれらの移住者によって約100年前に持ち込まれた。起源は明確ではないが、外部から隔絶した環境で近親交配を繰り返して現在の容姿に変化したとの説がある^[1]。

南大東島開拓100周年記念式典に秋篠宮文仁親王・親王妃紀子が来島した際、出迎えるように両名が搭乗する車と並走した^[2]。

他犬種と交雑が進んだことなどにより、純血種の大東犬の頭数は激減した。

2005年12月の南大東島内で、純血のメスは確認できず、確認されたのは5頭のオスのみで多くが高齢であった^[1]。のちに1頭が死亡して4頭となった^[3]。

島外の沖縄県名護市で純血種の繁殖に成功し、うち2頭が南大東島に提供されている。2008年に1頭が沖縄こどもの国に提供され^[3]、一般公開されている^[4][5]。

純血種の大東犬は2008年12月で、南大東島に6頭、総数で20頭弱と推定されている^[4]。

2014年10月9日の日本経済新聞朝刊最終面文化欄に、名護市で大東犬の繁殖に携わる宮城保雄が寄稿した記事で^[6]「50匹ほどまでに回復している」と報じられた。