大池寺

寺伝によると天平年間（729年 - 784年）に行基がこの地を訪れた時、日照りに悩む農民のために漢字の｢心｣の字の形に4つの池「心字の池」を掘り、灌漑用水を作った。そして、その中央に法相宗の邯鄲山青蓮寺を建立して一刀三礼の自刻の丈六釈迦如来坐像を安置したのが始まりであるという^[1]。その後に子院を8か寺持つ七堂伽藍を備える天台宗の寺院となったという^[1]。また、「心字の池」はその後一千年以上にわたって灌漑用水として周囲の水田を潤してきたという^[2]。

鎌倉時代に聖一国師の孫弟子である無才智翁禅師が入寺して臨済宗の寺院となる^[1]。また、鎌倉時代末期には那坂寺とも呼ばれていた^[3]。

戦国時代の天正4年（1576年）に織田信長が安土城を築城するため、全ての建物が持ち去られて仏像のみが残ったとも^[3]、天正5年（1577年）に信長と六角承禎との合戦に巻き込まれてことごとく焼失したともいう^[1]。それでも、本尊の釈迦如来坐像はからくも焼け残ったが、以後約90年間もの間そまつな草庵に安置され、風雨にさらされた^[1]。

江戸時代の寛永11年（1634年）に当寺の近くに水口城が築城されるが、小堀遠州はそこで作事奉行に任じられていた。遠州は水口城の完成を祝して当寺に枯山水の蓬莱庭園を作成したという^[1]。

寛文7年（1667年）に京都妙心寺の丈巌慈航禅師が来訪して草庵の釈迦如来坐像を見、当寺の再興のために住山を決意する^[1]。寛文8年（1668年）には後水尾上皇より銀百両を下賜され、大坂の泉屋より材木が寄進される^[3]。

寛文9年（1669年）には寺名を邯鄲山青蓮寺から行基が作った大きな池に因んで龍護山大池寺に改名し、臨済宗妙心寺派の寺院となった^[1]。

寛文10年（1670年）に当地の地頭である信長の甥織田正信が大池寺の開基となり、多くの寄進を行って本堂、庫裡が完成した。こうしたことから大池寺の寺紋は織田木瓜となっている。また、仙台藩第5代藩主伊達吉村の父伊達宗房なども寄進を行っているが^[1]、延宝3年（1675年）には仙台藩士の寄進によって仏像が整備され、延宝4年（1676年）には仙台藩士によって梵鐘が寄進され、天和2年（1682年）には仙台藩士の寄進によって堂舎に瓦が葺かれている^[3]。

近代に入り、長らく住持が不在の時期があったため庫裏が崩壊するなどしていたが、1937年（昭和12年）に龍巌月泉が住持となって復興に当たった^[1]。

当寺の周囲は行基が作ったという池を中心とした名坂大池寺自然公園がある。

• 本堂 - 寛文10年（1670年）に織田正信の寄進により再建^[1]。大工は池田村（甲南町）の中村傳十郎である^[3]。1985年（昭和60年）に屋根の修復工事が行われている^[1]。
• 開山堂
• 茶室
• 隠寮
• 庫裡 - 寛文10年（1670年）に織田正信の寄進により再建。1950年（昭和25年）に修理、大改築が行われた^[1]。
• 書院
• 庭園「蓬莱庭園」（甲賀市指定名勝） - 小堀遠州作とされる枯山水庭園^[1]。
• 弁天堂
• 土蔵
• 鐘楼
• 山門

• 木造釈迦如来坐像 - 寺伝では天平年間（729年 - 784年）に行基によって一刀三札で彫られた釈迦如来像と伝えられるが^[3]、平安時代末期の作である。約八尺の丈六坐像で甲賀三大仏の一つ^[4]。
• 大般若経600巻 - 鎌倉時代の取り合わせ経。

• 大池寺の庭園 - 蓬莱庭園。

びわ湖百八霊場

81 願隆寺　-　82 大池寺　-　83 大徳寺

• 滋賀県甲賀市水口町名坂1168

• 近江鉄道本線 水口城南駅より徒歩約30分。または駅よりタクシーで約8分。
• JR草津線 貴生川駅下車、コミュニティバス広野台線 大池寺下車すぐ、またはタクシーで約15分。
• 自動車
  • 新名神高速道路 甲賀土山ICより約15分。
  • 新名神高速道路 信楽ICより約20分。
  • 名神高速道路 栗東湖南ICより約25分。
  • 名神高速道路 蒲生SICより約20分。