1929年、ドイツの物理学者ヘルマン・オーベルトは、幅100mの凹面鏡で太陽光を地球上の一点に集中的に反射させる宇宙ステーションの計画を立てた[1]。
第二次世界大戦後半、ヒラースレーベン（英語版）にあったドイツ陸軍砲兵試験場のドイツ人科学者グループは、太陽エネルギーを利用できる超兵器（英語版）を開発するというオーベルトのアイデアを拡張し始めた。このいわゆる「太陽銃」ゾンネンゲヴェーア（英語: Sonnengewehr）[2]は、地球上空8,200キロメートル (5,100 mi)の宇宙ステーションの一部になる。科学者たちは、金属ナトリウムで作られた、面積が9平方キロメートル (900 ha; 3.5 sq mi)の巨大な反射板が、海を沸騰させたり都市を燃やしたりするのに十分な集中熱を生成できると計算した[1]。アメリカの将校から質問を受けたドイツ人は、太陽銃を50年か100年以内に完成させることができると主張した[1][4]。
衛星コンステレーションが展開され、検証されるにつれ、太陽銃としての利用も提案されるようになった。広大な個別鏡の代わりに、数百枚の低コスト反射板を同期させて、太陽放射照度（英語版）
を集中させ、ターゲットに向けることが理論上可能である。
