奥山かずお

1939年（昭和14年）、樺太で生まれる^[4]。その後旭川市で育つ^[5]。幼少期に読んだ『ロビンソン・クルーソー』に感化され、児童文学作家を志す^[1]。

海が好きであったことから、海辺の町である根室市に転居する^[5]。若いころから創作活動を行い、北方領土の歌などの作詞を手掛けていた^[3]。1979年（昭和54年）には児童文学の登竜門とされる講談社児童文学新人賞の佳作を『木の上の少年』で受賞した^[3]。1981年（昭和56年）には北海道放送（HBC）制作のテレビドラマ『鮭を待つ少年』の原作を執筆した^[3]。これ以降、執筆構想は持ちながらも筆が進まない日々が続く^[5]。当時を振り返り、奥山本人は「当時の作品が評価され、うぬぼれて思うように書けなかった」と述べている^[5]。

ある時、奥山は北方領土の勇猛なトドの写真を目にし、長年の構想をわずか約10日で一気に物語として書き上げた^[5]。こうして完成したのが『のどしろの海』である^[5]。2000年（平成12年）10月、61歳で『のどしろの海』が小川未明文学賞の大賞を受賞する^[1]。当時創作活動の傍ら、北方四島交流センターで警備員として勤務していた^[4]。

2003年（平成15年）3月には、ハイビジョン映像株式会社から『のどしろの海』のアニメ映画化の企画が持ち込まれ、四辻たかおが監督・脚本を務めるとの報道があり^[5]、翌月にも制作委員会が発足し、来夏劇場公開予定と報じられた^[6]。しかし、実際に公開されることはなかった。2009年（平成21年）8月、『のどしろの海』が中国語に翻訳され、『紅色的海』の題で台湾にて出版された^[3]。この知らせを聞いた時には病と闘っていたが、新たな創作意欲を高めたという^[3]。2010年（平成22年）4月4日午前11時、根室市内の病院で肺癌のため死去、70歳であった^[2][3]。