寺院の池

古代より、インドでは水の貯蔵設計が寺院建築において重要視されてきた。特に乾季と雨季が交互に訪れる西インドでは、水の管理が建築の一部として芸術的に発展した。寺院の池の設計は、独自の美術様式として確立されている^[3]。その代表例として、ヴィジャヤナガラ（英語版、カンナダ語版、ヒンディー語版）帝国の首都遺跡（現カルナータカ州ハンピ周辺）にある王宮地区の「階段池」が挙げられる。幾何学的に精緻な構造を持ち、緑色の閃緑岩で縁取られている。排水口はなく、水路によって給水されていた^[4]。

これらの池は、宗教的な浄化儀式や寺院の奉納儀式に使用される。池の水は、聖なるガンジス川の水と同様に神聖視されている^[5]。

インドにおける階段井戸は、井戸の水面まで階段で降りることができる深い石造構造物である。西インドでは「ヴァヴ（グジャラート語: વાવ, vav）」、北インドでは「バオリ（印: बावली, बावड़ी, baoli）」と呼ばれる^[6]。王族によって建設されたものもあり、装飾が施された豪華な例も存在する。貴族によって建てられたものの中には、一般市民も利用可能な世俗的用途のものもあった^[7]。

ハリドラ・ナディは、タミル・ナードゥ州ティルヴァールール県マナルグディ（英語版、ヒンディー語版、タミル語版）にあるラージャゴーパラ・スワーミー寺院（英語版、タミル語版）の寺院の池であり、インド最大級の規模を誇る。面積は約23エーカー（約93,000平方メートル）に及ぶ。この聖なる池は「カーヴェリ川の娘」とも称され、聖河との精神的・文化的なつながりを象徴している^[8]。

ハリドラ・ナディに関連する重要な祭事として「テッポツァヴァム（英語版、タミル語版）（浮舟祭）」があり、10日間にわたって盛大に祝われる。中でも「アーニ・ポウルナミ（満月の日）」は特に重要で、祭りの中で最大かつ最も華麗な浮舟行列が行われる。この日には、ラージャゴーパラ・スワーミーの神像が美しく装飾された浮舟に乗せられ、池の周囲を巡る。ヴェーダの詠唱、伝統音楽、数千人の信者によって、神秘的な宗教的雰囲気が醸し出される。

カリヤニ（またはプシュカラニ）は、古代ヒンドゥー教における階段式の沐浴用井戸である。

これらの井戸は、祈りの前に沐浴や浄化を行うために寺院の近くに建設された。ガネーシャ・チャトゥルティ祭では、ガネーシャ像の水中への奉納にも使用される。

シク教において、寺院の池は「サロヴァル（パンジャーブ語: ਸਰੋਵਰ, sarōvara）」と呼ばれる^[9]。