小橋勝之助

1863年（文久3年）、播磨国赤穂郡瓜生（現・兵庫県相生市）に庄屋（地主）の小橋亀次郎の長男として生まれる^[3][2]。

竜野中学に入学し、儒学者の矢野真吾に学ぶ。神戸医学校予科（現・神戸大学医学部）を卒業後に上京し、高瀬真郷の心学や感化事業に影響を受ける^[3][2]。

1887年（明治20年）、東京での修学中に結核にかかり、英国の実践者J.ミューラーとの出会いをきっかけに洗礼を受けて聖公会の信徒となり^[2]、チャニング・ウィリアムズ主教（立教大学創設者）から薫陶を受けた^[6]。日本聖公会の東京神田基督教会で弟・小橋実之助、林歌子らと活動する^[4]。

1889年（明治22年）に帰郷すると、1890年（明治23年）に兵庫県矢野村（現・相生市）で、貧しい家庭の子供たちを育てる施設として『博愛社』を、小野田鉄弥、弟・実之助、沢田寸二、前田英哲らとともに創設し、孤児の養育に尽力する^{[3][2][5][7][8]}。そのほか、伝道活動も精力的に行った^[3]。また、勝之助は石井十次と親しい間柄となり、岡山孤児院と連携し、将来の事業として北海道に土地を求める意向を示した^[8]。

翌年の濃尾地震の際には、震災孤児収容所を開設するが、結核が再発^[2]。

林歌子と弟に博愛社を託して、1893年（明治26年）3月12日に死去^[3][2]。