小田稔

北海道札幌市出身^[2]。大阪帝国大学理学部物理学科菊池正士研究室出身だが、菊池の弟子・渡瀬譲に師事したので、小田は菊池の孫弟子といえる^[3]。はじめ実験物理学を専攻したが、その後電波天文学に転向し、さらに宇宙線物理学およびX線天文学を専門とするに至った。旺盛な好奇心と夢のような発想の持ち主で、研究者仲間から「星の王子さま」の愛称で呼ばれた^[4]。

1923年（大正12年）、北海道に生まれる^[2][5]。1934年、台北帝国大学教授に就任した父に従って台湾に移住^[2]。

台北高等学校尋常科・高等科を経て^[5]、1942年に大阪帝国大学理学部物理学科に進学^[2]。大学時代の同級生にソニーの創業者・盛田昭夫がいた^[2]。1944年、大阪大学を卒業し大学院特別研究生になるのと並行して、海軍技術研究所に入る^[2]。海軍技術研究所時代に朝永振一郎の知遇を得る^[2]。

戦後は大学に戻り、1946年に大阪帝国大学理学部助手となる。1950年に大阪市立大学理工学部助教授に就任^[2]、宇宙線によるミューオンの相互作用を研究する^[2]。1953年、マサチューセッツ工科大学 (MIT) に留学し、ブルーノ・ロッシに師事し宇宙線物理学を学ぶ^[2]。1956年、日本に帰国し東京大学原子核研究所助教授に就任する^[2]。同年12月、学位論文「核子カスケード及びその空気シヤワーとの関係について」により、理学博士（大阪大学）を取得。1963年に渡米しマサチューセッツ工科大学客員教授に就任、再びロッシの下でX線天文学の研究に従事する^[6]。1966年、帰国し東京大学宇宙航空研究所教授に就任^[7]。

1981年、文部省宇宙科学研究所の発足に伴い宇宙科学研究所教授^[2]。1984年、宇宙科学研究所長に就任^[2]。1988年1月、宇宙科学研究所長を辞任し退官。同年4月、理化学研究所第6代理事長に就任^[8]、1994年、東京情報大学第2代学長に就任^[9]。

2001年3月1日、心不全のため東京都内の病院で78歳で死去した^[1]。

父は医学者の小田俊郎^[2]、母・澪子は台湾の医学教育に尽くした堀内次雄の娘^[10]。元国際司法裁判所判事で文化勲章受章者の小田滋は弟^[2]。

• 1964年：仁科記念賞受賞^[11]
• 1970年：東レ科学技術賞受賞
• 1975年：日本学士院恩賜賞受賞^[11]
• 1981年：朝日賞受賞（「はくちょう」衛星観測チーム代表）^[11][12]
• 1984年：英国王立天文学協会特別会員
• 1986年：文化功労者^[11]
• 1987年
  • ツイオルコフスキーメダル^[11]
  • フォンカルマン賞受賞^[11]
• 1988年
  • ヨーロッパアカデミー会員
  • インド科学アカデミー会員
• 1991年：マルセル・グロスマン賞受賞
• 1992年：バチカンアカデミー会員
• 1993年：文化勲章受章^[1]
• 1996年：COSPAR賞受賞^[11]
• 1997年：武蔵野市名誉市民^[13]
• 1997年：勲一等瑞宝章受章^[1][14]
• 1999年：アメリカンアカデミー・オブ・アーツアンドサイエンス会員

X線天体観測機「すだれコリメータ」を1963年に発明し^[2]、X線源の精密な位置決定を可能にした^[6]。これにより1975年に学士院恩賜賞を受賞した。

• 『宇宙線』（裳華房 物理学選書 1960年、1972年に改訂版発行）
• 『宇宙の探求』（中央公論社 中公新書 1970年）
• 『星の誕生と進化・X線星と高密度星』（日本経済新聞社 別冊サイエンス 1973年）
• 『X線天文学』（中央公論社 自然選書 1975年）
• 『宇宙科学の最先端・宇宙科学の四半世紀』（第2回「大学と科学」公開シンポジウム組織委員会 1988年）
• 『青い星を追って』（日経サイエンス社 自伝 1990年）
• 『かに星雲の話』

• 『宇宙線物理学』（朝倉書店 1983年）
• 『X線でみた宇宙』（日経サイエンス社 別冊サイエンス 1984年）

• 『宇宙・天文大辞典』（Pybil P.Parker他編 丸善 1987年）