動物の組織構築には、細胞の極性が必要で、細胞間および細胞・基質間の細胞接着装置にその仕組みがある。尾張部は、ヘミデスモソームの細胞接着に関与する細胞接着分子を生化学・細胞生物学・免疫学的に研究した。
1991年、ウシの角膜上皮細胞からヘミデスモソームの単離に成功し、天疱瘡抗原（pemphigoid antigen）、新しいタンパク質・HD1（hemidesmosome 1）を発見した[2][3]。
その後、ヘミデスモソームの接着タンパク質を次々と解明し、細胞接着の仕組みを解明すると同時に、天疱瘡の診断と治療の基礎研究に大きく貢献した。
