大化3年（647年）に制定された七色十三階冠で設けられ[1]、翌年4月1日に実施された[2]。黒絹で冠を作り、紺で縁取った。建武だけは冠に鈿を付なかった[3]。
『日本書紀』には初位、または立身とも呼ばれたと注される。いずれも後の冠位・位階制度の最下位なので、当時からの別称ではない可能性がある[4]。
大化5年（649年）2月に冠位十九階が導入されると、建武は立身と改称された。
1年で改称されたこともあり、建武の冠位を授かったことが確実に知られる人物はいない。『日本書紀』は斉明天皇4年（658年）7月4日に渟代郡の少領、宇婆左に建武の位を授けたと記すが、時期が異なるので立身にあたると考えられる。