御

お

和語に付く代表的な読みであるが、和語以外に付くことも少なくなく（例: お食事・お電話・お時間）、「お」と後述の「ご」のどちらも付く場合もある（例：お返事⇔ご返事）。

平安時代までは、ま行音の前にのみ見られた希な形だったが、鎌倉時代から、語幹の頭音に関わらず付くようになった。

女房言葉は「お」のつく言葉が非常に多い。

おん

平安時代までは、ま行音の前以外では「おん」（古い表記では「おむ」）という語形が一般的だった。

ご

和語に付く「お」の代わりに漢語に付く。

和語の形容動詞に付く場合も僅かながらある（例：ごゆっくり、ごもっとも）。

み

他の読みとは若干意味が異なり、神や皇室に関わる場合に使う。

主の祈りに見られるように、キリスト教でも多用される。

もっとも古くからある和語は「み」である。これに「おほ（大）」が加わった「おほみ」が摩滅して「おおん・おん・お」などが生じた。

「ご」は漢語「御」の呉音に由来する。「御」は本来「車を走らせる」という意味だったが、皇帝に関係する物事に「御」をつけることで敬意を表すようになった。日本ではより一般的な敬語として使われるようになった。本来の意味では漢音の「ぎょ」で読むのが普通である。例：「御苑」（ぎょえん）・「御名御璽」（ぎょめいぎょじ）・「太平御覧」（たいへいぎょらん）。