和語

「大和言葉」を漢語的に表現すれば「和語」であり、「和語（わご）」を訓読すれば「やまとことば」であって、両者は同じものであるが、微妙な差もある。すなわち、大和言葉といった場合には、日本（ヤマト）に大陸文化が伝来する以前の、日本列島で話されていた言語そのものを指すというニュアンスがあるのに対し、和語とは、漢語・洋語などとともに、単語の種別を表す用語としての側面が強調される。

例外もあるが、和語の特徴には以下のようなものがある。

• 語頭に濁音・半濁音が来ない^{[注 1]}。ただし擬声語のような音象徴言語は除く^[1]。
• 語頭にラ行音が来ない^[1]。
• エ段の連続が少ない^[2]。
• 合成語が作られる際、語形変化がおこる。木（き）＋立（たつ）→木立（こだち）
• 色#日本語の色とその語源も参照のこと．

寺（てら）・馬（うま）・梅（うめ）は厳密には固有語ではないが（「寺」は古代朝鮮語・ほかは古代中国語からの借用形（音読み）が変化したもの）、古代の漢語輸入以前の借用語は慣習上大和言葉に分類される。

このほかにも、主に日本語系統論の中で、大和言葉の中に周辺言語からの借用語ないしは共通語彙があることが指摘されているが、比較言語学的な基準を満たす証明はまだなされていない。

日本語の造語において旺盛な造語力があるとされる漢語とは裏腹に、和語の造語力は一般的に低いとされている^[3]。