新恐竜
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| 新恐竜 The New Dinosaurs: An Alternative Evolution | ||
|---|---|---|
| 著者 | ドゥーガル・ディクソン | |
| 発行日 | 1988年 | |
| 言語 | 英語 | |
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『新恐竜』（しんきょうりゅう、原題: The New Dinosaurs: An Alternative Evolution）は、スコットランド人の地質学者でサイエンスライターである、ドゥーガル・ディクソンの1988年の著作。英語の原題の副題を日本語訳すると『もう一つの進化』。
地理区分
後期白亜紀の末にあたる6600万年前（K-Pg境界）の大量絶滅の原因として隕石衝突説が有力であるが、その隕石の軌道がそれて地球に衝突しなかった場合の世界が描かれている。作中で絶滅を免れた非鳥類型の恐竜は進化を続け、我々が化石記録から知る恐竜とかかけ離れた姿を持つに至っている。原著の発表当時はまだ羽毛恐竜が確認されていない時代であったが、登場する多くの恐竜は羽毛や体毛に覆われており、恐竜研究史を先取りしていると言える[1]。
進化した恐竜の姿だけが描かれるのではなく、骨格や生態、生態系や進化史も解説されている[1]。
半ば当然ながら、恐竜がニッチ（生態的地位）の多くを占めた状態では人類は進化できようもない。しかしながら、系統立てて内容を構成するため、また地質年代的には現実の現代と同じであるために現行の生物地理区を便宜上用いており、次のように分けられている。現行8区の内、オセアニア区についてはオーストラリア区の節に含められており、南極区は項目がない。
その描く所
本作では絶滅を免れた恐竜達がその後の地球環境の変化に合わせて進化したことが描写されているが、翼竜や首長竜の様な中生代の代表的大型爬虫類も同じく生き延びたことに設定されており、様々なニッチに広がっている様が描かれる。
- アフリカのサバンナで植食生物の地位を恐竜から奪い取った陸生翼竜
- マダガスカル島の閉鎖環境で小型化した既存種の恐竜達
- 小型獣脚類から進化した新たな樹上性恐竜の分類群、アルブロサウルス類
- 地峡によって新北区と地続きになり、既存種の多くが追いやられる新熱帯区
また中生代からほとんど進化していない小さな哺乳類を始め、爬虫類以外の生物も少数ながら紹介されている。詳細は新恐竜の生物一覧を参照。