兵庫県赤穂市出身。兵庫県立赤穂高等学校卒業[2]。1973年（昭和48年）3月、桃山学院大学経済学部卒業。同年4月、赤穂市役所に入庁。2004年（平成16年）4月、教育次長に就任。2005年（平成17年）4月、安全管理監に就任。2007年（平成19年）4月、赤穂市副市長に就任。2014年（平成26年）9月、副市長を退任[3]。
- 2015年赤穂市長選挙
2015年（平成27年）1月18日執行。元兵庫県職員の牟礼正稔、元会社経営者の矢野英樹ら2候補らとの激戦を制し初当選した[4]。1月27日、市長就任[5]。
※当日有権者数：40,501人 最終投票率：61.00%（前回比：＋9.87pts）
| 候補者名 | 年齢 | 所属党派 | 新旧別 | 得票数 | 得票率 | 推薦・支持 |
|---|
| 明石元秀 | 64 | 無所属 | 新 | 9,061票 | 36.99% | |
| 牟礼正稔 | 60 | 無所属 | 新 | 8,858票 | 36.16% | |
| 矢野英樹 | 44 | 無所属 | 新 | 6,579票 | 26.85% | |
- 2019年赤穂市長選挙
2019年（平成31年）1月20日執行。自民党・立憲民主党・国民民主党・公明党の4党、地域政党の兵庫維新の会の推薦を受けて立候補したものの、前回下した牟礼正稔に敗れ落選した[6][7]。
※当日有権者数：40,316人 最終投票率：53.62%（前回比：－7.38pts）
2025年（令和7年）春の叙勲で旭日双光章を受章した[8][9]。
