リードは、ヴィクトリア朝時代のイギリスの詩人アルジャーノン・チャールズ・スウィンバーンが古代ギリシア悲劇を現代英語により再創造した詩『キャリドンのアタランタ』（Atalanta in Calydon、「カリュドーンの猪」に基づく）に霊感を受け作曲した。リード本人によると、題名はスウィンバーンの詩の中の「春の猟犬たちが冬の名残を踏む時 (When the hounds of spring are on winter's traces)」により、リードはこの伝統的な三部形式の序曲によって、詩の中の2つの要素である溌剌とした若さと無邪気で優しい愛を捕えようとした[1]。
