時には母のない子のように

寺山修司が主宰する劇団「天井桟敷」に新人女優として入団したカルメン・マキのデビュー曲として企画され、リリースされた。

作詞は寺山が手掛け、寺山の秘書を務めていた田中未知が作曲を手掛けている。本曲で、カルメン・マキは1969年の第20回NHK紅白歌合戦に出場を果たした。

作詞の寺山は、本作を作るに際してゴスペルソングとして有名なSometimes I feel like a motherless child（ときどき、わたしは母親のいない子のような気持ちがする）から発想を得たとされている^[1]。

イントロとエンディングに流れる波の音は、録音スタッフが神奈川県・湘南の海岸で録音したものが用いられている。

オリジナル盤のジャケット写真は、瀬戸邦彦による^[2]。

本作は7インチシングル盤としてリリースされたが、コンパクト盤のような中心部のあるレコードで発売された。「中心孔を38.2mm（ドーナッツ）に変更されたい方は特約店迄お申し出ください。」との案内が記載されている^[2]。レコード盤中心部には「45（回転）」と印刷されている。

本作リリースから24年後の1993年5月7日、東芝EMIより再録音盤が8cmシングルCDでリリースされた（規格品番：TODT-3055）。

また本作は1969年当時に録音されたイタリア語ヴァージョンが存在する（イタリア語詞作者はDaniele Pace）。これは1998年まで未発表音源であった。
このイタリア語ヴァージョンは先ず「カルメン・マキ ベスト & カルト」（1998年10月21日、ソニー・ミュージックレコーズ）に収録・発売されて初めて日の目を見ることとなり、その後2016年4月20日、disk unionからアルバム「カルメン・マキ真夜中詩集ーろうそくの消えるまでー」が紙ジャケット仕様で復刻された折、ボーナス・トラックとしてアルバムの最後に追加収録された。

なお、寺山は後に本曲をモチーフにした大人向けメルヘン作品を書き下ろし、同じ『時には母のない子のように』のタイトルで出版している^[3]。