高雄県鳳山市（現・高雄市鳳山区）の軍人村出身。台北市立第一女子高級中学卒業後、国立台湾大学に入学、文学部歴史学科を卒業している。15歳から創作をはじめ、新聞・雑誌に小説を発表。外省人の父朱西甯（作家、1927年—1998年）と本省人の母劉慕沙（翻訳家、1935年—2017年）を持つ、いわゆる第2世代の女性作家として、台湾人の記憶・歴史・アイデンティティーを問う作品群で注目を集めている。姉・朱天文と妹・朱天衣も作家となっている。
台湾での重要な現代作家として、聯合報文學獎、洪媽從小說獎、中華文藝協會文藝獎章など、多くの文学賞を受賞している。
