東アナトリア断層
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アナトリアプレートとアラビアプレートの境界に位置し、長さは約500 kmに達する。プレート境界には様々なタイプの断層が見られるものの、この東アナトリア断層は、トランスフォーム断層に分類される断層である[1]。この断層を境に北側は南西方向へ、南側は北東方向へと、プレートが動いている[2]。
断層の両端については、南西側はマラシュ三重会合点を介して死海トランスフォーム断層と接している[3]。また北東側は、カルルオヴァ三重会合点を介して北アナトリア断層と接している[4]。さらに付近には別の断層も存在し、中央部ではトルコ・シリア地震の最大余震（M7.5）などを引き起こしたエルビスタン断層（チャルダク断層）やスルグ断層が、南西部では1998年のアダナ-ジェイハン地震を引き起こしたカラタシュ-オスマニエ断層が、それぞれ東アナトリア断層から見て西に位置している[5]。
解説
周辺のプレートとの関係
プレートテクトニクスの考え方によれば、断層周辺はアナトリアプレート、アフリカプレート、アラビアプレート、ユーラシアプレートの計4つの大陸プレートがひしめき合う複雑な地域とされている[6]。アラビアプレートが北へ移動し、ユーラシアプレートとザグロス山脈で衝突しているため、その西に位置するアナトリアプレートに圧縮力を与えている。この力により、アナトリアプレートは西へ移動している。このためにプレート間に進行方向には、違いが生じている。これらのプレートの移動方向の違いが断層として現れた物が、北アナトリア断層と東アナトリア断層である[7]。
地震発生の仕組み
アナトリアプレートはユーラシアプレートに対して毎年20 mm前後の速さで絞り出されるような形で西進しており[8]、この移動で生じる歪みが断層部に蓄積し、その圧力に耐え切れなくなった際に断層面が動き、大きな地震が発生する[7]。参考までに、この場所の移動速度は日本列島で見られる内陸活断層と比べると1桁以上大きく、したがって、東アナトリア断層周辺では、大地震がより短い間隔で発生し易い[2]。
この状況を踏まえて、USGSの世界地震ハザード評価プログラム（GSHAP）や、トルコの災害緊急事態対策庁は、北アナトリア断層沿い、トルコ南西沿岸部と同様に、東アナトリア断層沿いも地震危険度が最も高い領域であると評価している[2]。
最近の地震活動
東アナトリア断層は2003年頃から活動が活発化し始めた。それまでの1939年から1999年まで、活動の中心は北アナトリア断層であった。この活発化している間、1939年のエルズィンジャン地震を皮切りに、活動域が西へと少しずつ移動してゆき、1999年のイズミット地震を以って、北アナトリア断層帯の西端に至った[9]。
その後、2003年1月に北アナトリア断層東端で地震が発生して以来、この付近の地震活動の中心は東アナトリア断層へと移り[9]、2003年5月のビンギョル地震を端緒として、南西へと活動域が移動するような形でM6以上の地震が多発した[2]。その活動域が南西端に達し、断層が合計2 mと大きくズレて、トルコ及びシリアに甚大な被害を及ぼした動きが、2023年のトルコ・シリア地震である[10]。この地震で被害を受けた東アナトリア断層南西部は、1893年以来長らく地震活動の無かった「空白域」であった[11]。