死ぬ前に聴くべき1001枚のアルバム

本書に掲載されたアルバムのリストは概ね年代順に並んでおり、各項目には音楽評論家による短い解説に加え、写真、引用およびアルバムの収録時間やプロデューサーなどの付加情報が添えられている。アルバムの発売日は、そのアーティストの母国で最初に発売された日付を採用し、バージョンも初回リリース版を対象としている。多くの場合、後続のバージョンで追加されたボーナストラックについては考慮していない。また、取り上げたアルバムが購入可能であることに配慮している。

ロック、ポップスに加え、ワールド・ミュージック、リズム・アンド・ブルース、ブルース、フォークソング、ヒップホップ、カントリー・ミュージック、ニュージャズも選考対象としている。クラシック音楽と演歌、現代音楽は対象外^[6]。また、複数アーティストによるコンピレーション・アルバムや、大半のサウンドトラックは選考対象外となっている^[6][7]。

2013年版では、以下のアーティストまたはグループが複数入選している^[8]。

• 8枚: デヴィッド・ボウイ
• 7枚: ビートルズ、ボブ・ディラン
• 6枚: エルヴィス・コステロ（およびジ・アトラクションズ）、ローリング・ストーンズ、ニール・ヤング
• 5枚: バーズ、レッド・ツェッペリン、イギー・ポップ（およびザ・ストゥージズ）、ソニック・ユース、ブルース・スプリングスティーン、トム・ウェイツ、ザ・フー.
• 4枚: ニック・ケイヴ・アンド・ザ・バッド・シーズ、レナード・コーエン、マイルス・デイヴィス、ブライアン・イーノ、PJハーヴェイ、キンクス、メタリカ、ジョニ・ミッチェル、ピンク・フロイド、R.E.M.、レディオヘッド、スティーリー・ダン、トーキング・ヘッズ, U2、スティーヴィー・ワンダー

2005年の初版以来、2007年、2008年、2009年、2010年、2011年、2013年と6回改訂版が出た。

「2010年版」は2005年から2009年の間に発売された25作を新たに選出し、過去の作品との入れ替えが実施された。表紙も、英米版ではクラフトワークからデボラ・ハリー（ブロンディ）に変更された。その他の言語版は以下の通り。

• ブラジル版・スペイン版：シド・ヴィシャス（セックス・ピストルズ）
• ノルウェー版： ハンク・フォン・ヘル（Turbonegro）
• フィンランド版・スウェーデン版：デヴィッド・ボウイ
• ポーランド版：ミック・ジャガー・キース・リチャーズ

2011年版の表紙はヴェルヴェット・アンダーグラウンドのアルバム『The Velvet Underground & Nico』のジャケットを採用し、ブラジル版のみデボラ・ハリーとなっている。

2013年版の表紙はジョイ・ディヴィジョンのアルバム『アンノウン・プレジャーズ』のジャケットを採用。