沼島水軍

沼島は古くは武島と呼ばれ、海人族の地だった。彼らは海人部に組み込まれ、朝廷に海産物を貢納したり水手として召されていたと見られる。しかし平安時代になって朝廷への仕官が減り、天災や重税で漁だけでは生活が立てられなくなった彼らは、律令体制の崩壊とともに次第に組織的な海賊と化していった^[1]。

承平天慶の乱にて、藤原純友の近臣となっ武島五郎秀之は、九州で大敗の際、伊予攻めへの翻意を促すべく箱崎にて一族13人で小舟で敵陣に玉砕したと伝わる^[2]。

源平合戦では梶原景時に率いられ屋島の戦いに参加。景時は淡路の福良港を拠点とした^[3]。

梶原氏滅亡後、淡路の地頭職を追われた一族の末端が水軍の伝手を頼って瀬戸内海の各地に逃れたとされ^[3]、沼島、阿万、家島、小豆島に水軍を生業とする梶原四家が生まれた^[4]。沼島神宮寺には梶原景時の墓と伝わる五輪塔がある。

以後、沼島水軍の頭領は梶原氏を称し、代々沼島城を居城とした。播磨国で同じく水軍を率いた高砂城主の梶原氏とも関係があったとみられる。鎌倉時代中期以降は阿波の森水軍とともに阿波国守護であった小笠原氏の配下となり、文永の役・弘安の役にも参加^[5]。

南北朝時代には、小笠原氏や淡路国主の宇原兵衛永真に呼応して南朝方につき、阿万・上灘・下灘の牢人衆や平家の落人を糾合^[6]。しかし興国元年（1340年）に北朝方の淡路守護・細川師氏・氏春が進出すると沼島城主・梶原太郎左衛門は日和見に転じ、細川の注進船を沼島攻めと誤って襲撃したのちは降伏を示す^[5]。だが、淡路の広範囲な制海権を依然保った沼島水軍は面従腹背の姿勢を続け、同年に吉野を発した脇屋義助を梶原三郎は紀州人や安間氏・志知氏・小笠原氏・佐々木氏と連携して備前児島まで送り届けており^[7]、細川氏の軍船を襲撃するなど水面下で南朝方をゲリラ的に支援し続けた^[8][6][9]。

しかし1350年（観応元年）、足利義詮より討伐の命を受けた紀州の安宅頼藤に敗れ、その臣下となった^[10]。以降は完全に北朝に降り、正平24年（1369年）には合流を求めた南朝水軍を拒んでいる^[11]。

以降の梶原氏は貿易を主軸とし、永亨8年(1436年)、当主・梶原景俊は海運の安全祈願のため京都石清水八幡宮の分霊を阿万八幡宮を通じて勧請し、沼島八幡神社を創建した。

また、応仁の乱前後のころ、淡路細川家の庶家で細川成春家臣の阿万城主・郷氏^{[注釈 1]}が沼島城を攻め滅ぼさんとしている旨を密告により知るや、阿波細川家や三好家に与力して逆にこれを攻め滅ぼしたと伝わる。

永正18年（大永元年、1521年）、阿波細川家を頼り淡路に下向した足利義稙を迎えたと伝わり、作庭したとされる庭園が島内に残る。

安土桃山時代、石山合戦にも水軍の一端で参加したとみられる^[13]。

しかし、織田信長の中国・四国攻めにより梶原氏の沼島支配も終わりを迎える。天正7年（1579年）12月、同氏族の播磨高砂城主梶原景辰が羽柴秀吉（黒田孝高、あるいは毛利方とも）の夜襲を受けて沼島に一時身を寄せた^[14]。

天正9年（1581年）11月、主君たる由良城の城主・安宅清康も羽柴秀吉・池田元助に降伏。同年中に沼島にも三好康長の軍勢が押し寄せ、敗れた当主の梶原秀景は沼島城に火を放ったのち、島西岸の断崖から馬もろとも入水し最後を遂げたという。秀景の統治は島民の反感を買っていたとみられ、同地に残る音頭は以下のように梶原氏をあざける内容となっている^[15]。

むかしがたりやイガドノ（梶原氏）時代、お寺やしきにお城を立てて、人あやめしぞの報いがや、殿飛びより馬越し飛んだ

以後の沼島水軍は洲本城主・脇坂安治の家臣となり、加子として小田原攻めや朝鮮出兵に従事した。

• 伊豆水軍：紀伊の梶原景宗が率いた。