海軍南大東島飛行場

1934年、日本海軍が大東島に飛行場を設置する。

太平洋戦争末期、1944年1月、佐世保鎮守府は航空基地整備要領を発令し、既存の沖縄方面の海軍飛行場、すなわち那覇の小禄飛行場、海軍宮古島飛行場 (平良飛行場)、石垣飛行場 (平得飛行場・平喜名飛行場)、南大東島飛行場などの既設の海軍飛行場の拡張整備に着手した。大東島飛行場においては、少なくとも小型機1隊が使用可能なように滑走路を拡張するというものであった。

特に7月7日のサイパン陥落以降、南西諸島の要塞化を進め、19日には鯖江連隊の第一大隊(原少佐)が駐屯、また海軍部隊、設営隊が続き、それに並行して島民の強制疎開が進められ、最終的に島民1400名の島に兵士約4000名がひしめく状態となった^[1]。朝鮮人軍夫も多く連れてこられ警備隊が指揮して働かされた^[2]。また慰安所が設置され、朝鮮や沖縄本島から女性が6人ほど連れてこられた^[3]。慰安所は住民の住居地の中にあり、島の女性たちも軍の徴用で駆り出されることも多く、多くの島民が慰安婦たちと接触する機会があった^[4][2]。

11月の第三航空艦隊司令部「南西諸島航空基地一覧図」^[5]によると、海軍南大東島飛行場は4本の滑走路からなり、イ 910x95、ロ 880x70、ハ 480x70、ニ 500x70、また1500x150の滑走路も建設予定として書きこまれている。しかし同年10月10日 (十・十空襲) の空中写真の解析^[6]や、12月31日撮影の空中写真の解析^[7]では、三本の滑走路が確認できるのみである。また住民の証言でも、南北に二本と奥に一本の三本に拡張されたとある^[2]。

米軍は1944年から偵察機を頻繁に飛ばし、沖縄島上陸以前から南大東島飛行場を中心に島への空爆を繰り返した。特に1920年3月1日からは連日のように米軍機による空襲が行われ、2日の艦砲射撃は滑走路を標的にして粉々に破壊した。