レーザー誘導爆弾の設計には、指定目標からの反射パルスレーザー光の位置を特定するレーザー目標追跡装置が必要で、これにより照準システムが特定の目標に向かうことが可能となる。最も単純な追跡装置（Pave Penny （英語版 ） レーザー距離計 航法・攻撃システム （英語版 ） レーザー目標追跡装置および指示装置（LRMTS） という。一部の照準システムは、 レーザー 誘導兵器の目標を指定できるレーザーを搭載し、攻撃機が個別目標や他の友軍を指定できる。1970年代のLRMTS（特に固定内部ユニット）には、目標指定に十分な出力やスラントレンジのあるレーザーが搭載されていなかったが、距離測定は可能だった。そのようなユニットには、地上での指定または他の航空機の前線航空管制 による目標指定が必要だった。
LANTIRN からの赤外線画像を映したF-15Eのヘッドアップディスプレイ 基礎的な電子光学センサー （Electro-Optical sensor, EO sensor）は、基本的に拡大レンズを備えたCCTV カメラであり、乗務員による目標の把握・特定を支援する。夜間・悪天候下の使用のために多くのEOセンサーには高感度 光増幅システムが組み込まれている。暗闇で目標の把握・特定を支援するために基礎的な視覚EOに前方監視型赤外線（FLIR 赤外線検索追尾システム (IRST system）と呼ばれる。
特に捜索レーダー を搭載していない航空機の場合、一部のポッドは航法・照準用の小さなレーダーセットを含む。このようなシステムは、例えばアメリカ空軍 A-10 サンダーボルトII の夜間全天候攻撃型用に開発された。現在、レーザーと赤外線システムは、レーダーと比べると敵に探知されにくく、標的への警告が少ないことから人気がある。レーザーは空中射撃のより正確な測距データを提供できる。
