班超

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班超は歴史家の家に生まれ、幼い頃は兄と一緒に歴史を学んでいた。

62年（永平5年）、兄の班固が招聘されて校書郎となったので、班超は母と妹と共に兄に従って洛陽に移った。

家は貧しかったので、いつも役所で文書の書き写しをする仕事をして親を養っていた。

73年（永平16年）、明帝は奉車都尉の竇固（中国語版）（光武帝の孫、竇融の甥）を大将として北匈奴征伐に乗り出し、班超は仮司馬として参軍した。

竇固は将兵を別けて伊吾を攻め、班超は蒲類海の戦い（現バルクル湖（中国語版））において多くの首級を挙げた。

この働きに竇固は班超の有能さを認め、班超を従事の郭恂と34人の部下とともに西域諸国への使者として向かわせた。

鄯善国（楼蘭）に使者として行った時に、初めは歓迎されたのが次第に雰囲気が悪くなってきた。その時北匈奴の使者も来ていたのである。このままでは殺されると考えた班超は怯える部下達に「虎穴に入らずんば虎子を得ず（不入虎穴焉得虎子）」と勇気付けて、北匈奴の一団に切り込んだ。班超たちは36人しかおらず北匈奴ははるかに多かったが奇襲を受けた北匈奴の使者達は慌てふためき、見事班超たちの大勝に終わった。これにより鄯善国は漢に降伏した。

その後も班超は36人の小勢で于窴国（ホータン）王の広徳を降伏させ、冬には疏勒国（カシュガル）に行き、北匈奴側であった亀茲王の建によって疏勒王に取り立てられていた亀茲左侯の兜題を捕え、建に殺された前疏勒王の成の兄の子である忠を立てて疏勒王とした。

これらの班超の活躍により、西域の南半分は後漢の勢力に置かれた。

しかし、75年（永平18年）、明帝が崩御すると、これに乗じた焉耆国は漢に叛いて、西域都護の陳睦を殺害し、亀茲国・姑墨国は疏勒国を攻撃した。疏勒国にいた班超は盤橐城を守り、疏勒王の忠とともにこれを防いだが、不利と見て一旦于窴国に退いた。ふたたび疏勒国に戻った頃には疏勒城・盤橐城の両城が亀茲国によって陥落しており、疏勒国は尉頭国と寝返り、『孤立無援』の状態であった。^[2] 班超はすぐに疏勒国の反逆者を斬り、尉頭国を撃破して、疏勒国を取り戻した。

即位した章帝は西域都護を廃止し、西域を放棄することを決定した。章帝は班超たちにも帰還命令を出したが、西域諸国の王や貴族たちから「漢軍が引き上げれば、その後には当然北匈奴たちが舞い戻り、漢に味方した者を皆殺しにするだろう」と泣き付かれたため、班超は残ることを決断した。命令に違反した班超らは本国から絶縁されてしまい、三十余人の部下と共に5年間、疏勒に留まることを余儀なくされた。

80年（建初5年）、初めて本国より千余人の援兵を送られる。これ以降、事態は好転していった。

84年（建初9年）、班超は疏勒国、于窴国の兵を発し、莎車国（ヤルカンド）を攻撃した。莎車国は陰で疏勒王の忠と密通しており、忠はこれに従って反き、西の烏即城に立てこもった。すると班超はその府丞の成大を立てて新たな疏勒王とし、忠を攻撃した。これに対し康居国が精兵を派遣してこれを救ったので、班超は降せなかった。この時、クシャーナ朝（大月氏）は新たに康居と婚姻を結び、親密な関係となったため、班超は使者を送って多くの祝い品をクシャーナ王ヴィマ・タクト（閻膏珍）に贈った。これによって康居王が兵を撤退させ、忠を捕えたので、烏即城は遂に班超に降った。

87年（章和元年）、再び莎車国を攻撃し、救援にきた西域連合軍（莎車・亀茲・温宿・姑墨・尉犁）を詭計を用いて撃破する。これにより莎車国は後漢の支配下となった。

同年、クシャーナ王ヴィマ・タクトは後漢に遣使を送って扶抜（シマウマ?）・師子（ライオン）を献上した。この時、クシャーナ朝の使者は漢の公主を求めたが、班超は拒否し、使者を追い返した。

90年（永元2年）5月、求婚を断られたためかクシャーナ王ヴィマ・タクトは副王の謝を派遣して班超を攻撃したが、班超は持久策を用いてこれを撃退した。これ以降、クシャーナ朝は後漢に毎年貢献するようになる。

91年（永元3年）、班超は亀茲国を攻撃し、降伏させた。班超は司馬の姚光と共に亀茲国王の尤利多を脅して廃立させ、新しい王に白霸を立てた。尤利多は姚光に洛陽まで送還させた。班超は亀茲国の它乾城に常駐し、長史の徐幹は疏勒国に駐屯した。

同年12月、和帝は西域都護府を復活させ、班超を西域都護に任じた。

94年（永元6年）、班超は焉耆国・危須国・尉犁国・山国を撃ち破り、焉耆王と尉犁王を斬首した。これにより西域の50余国は後漢に内属し、さらに班超は焉耆左侯の元孟を新たな焉耆王とした。

これにより長きにわたる西域平定が完了し、これら功績によって95年（永元7年）3月、班超は定遠侯に封ぜられた。

97年（永元9年）、部下の甘英を、安息国（パルティア）の東界木鹿城に派遣したが、更に西の大秦（ローマ帝国?）・條支（シリア?）に派遣した記録はない。

100年（永元12年）、班超は西域にいること31年におよび、故郷の漢土が懐かしくなり、朝廷へ帰国の嘆願書を出した。

その願いが聞き入られ、102年（永元14年）8月、班超は洛陽に帰還したが、1か月後の9月に故郷で死去した。享年71。

班超がいなくなると、羌が涼州で反乱を起こしたので、後漢の西域への支配力が低下し、西域は北匈奴の残党やクシャーナ朝の勢力の影響下に入った。その後、後漢は班超の子の班勇らを派遣して再び西域諸国を支配したが、班勇が西域を去ると、西域諸国は後漢に反逆し、後漢は班超がいた頃の勢力を取り戻すことは不可能となった。

その跡を長子の班雄が継ぎ、孫の班始の代になると、班始は陰城公主（劉堅得）（中国語版）（順帝の大伯父の清河王劉慶の娘）を娶った。陰城公主は性が淫乱で、班始がその場にいるにもかかわらず間男と淫行を及ぶことさえあったと言う。ついにその行いに耐えくたびれた班始は公主を殺し、順帝を激怒させてしまい、130年（永建5年）にて処刑された。

班超が官庁の文書書き写しの仕事をしていたとき、毎日机に向かって筆を執っていたが、よく筆を置いてため息をつき、「私は大丈夫として、とりたてて優れた計略や才覚はないけれども、それでもやはり、かつて国外で功績を立てて侯に封ぜられた傅介子や張騫のような人物に学び、功名を立てたいものだ。どうしていつまでもこんな筆墨の仕事ばかりしていられようか」と言った。周りの者たちは彼を嘲笑ったが、班超は「凡人や俗物に、どうして志士や仁者の広い心が理解できようか」と言った。^[3] その後、「投筆従戎（とうひつじゅうじゅう）」は、文人が文化の仕事を捨てて兵士になることを例える言葉として使われるようになった。^[4]

班超が召還されたとき、朝廷は戊己校尉の任尚を後任の西域都護とした。仕事の引き継ぎの際、任尚は班超に言った。「君侯は三十年以上も外国におられました。私ごときがその後に続くのは忝いことであり、責任は重く、知恵も浅はかでございます。ぜひ私にご教示いただけませんか。」班超は言った。「私は年を取り、愚かになってしまいました。あなたが要職にお就きになるのに、私ごときがどうして及びましょうか。やむを得ず、つまらぬ言葉を述べさせていただきます。塞外の官吏や兵士というものは、元来、孝子や順孫ではありません。皆、罪があって辺境に移され屯田している者たちです。また蛮夷どもは禽獣のような心を持っており、養い従わせることは難しく、手を焼かせることが容易です。今、あなたは生真面目で、やや短気なご気性です。水が澄み過ぎていれば大きな魚はおらず、監察があまりに厳しいと部下の心は得られません。どうか寛容で冷静に、簡素に事を進め、小さな過ちは大目に見て、ただ肝心な部分をしっかり押さえるようになさってください。」班超が去った後、任尚はひそかに側近に言った。「てっきり班君はどんな奇策をお持ちかと思っていたのに、彼の言ったことはただの平凡な話に過ぎない。」任尚が着任して数年後、西域は反乱を起こした。任尚もまた罪があって召還された。まさに班超が警告したとおりであった。^[5]

班超が晩年、都に戻ることを願い出た上書の中に、「臣、酒泉郡に至らんことを望むにはあらず、ただ願わくば生きて玉門関に入らんことを」という句がある。これが「生きて玉門関に入る」（生入玉門関）という故事の由来である。^[6]

明代の邱濬が創作した伝奇脚本『投筆記』では、班超は父が早世し、母に孝行を尽くして仕えていたため、功名には関心がなかった。母の誕生日に、友人の徐幹の母が祝いに訪れる。班超は学問や武芸を身につけたものの国に報いることができずにいる自分を嘆くと、母は功名を求めるよう勧める。折しも勅使の任尚が徐幹を参謀に召そうとしており、徐幹は班超を誘って一緒に向かう。任尚は班超の大才を妬み、屯田の冊籍を書き写す仕事を命じ、門下の者たちにあれこれと難題を吹っかける。班超は憤慨し、耐えられなくなって家に戻り、筆を投じて従軍する決意をする。班超は妻の鄧氏に母の世話を託し、徐母も援助を約束して旅費を工面する。班超はすぐに華山へ向かい、無極道人の教えを受けて竇元師の元へ身を投じる。時に竇元師は匈奴を討つべく、天下の豪傑を募っていた。班超は計略を献じ、武挙の首席に選ばれる。さらに仮司馬に封じられ、節を持して西域に通じる。班超は一行三十六人で鄯善および周辺諸国を威服する。鄯善王は班超を婿に迎えようとするが、班超は国に背き親を忘れることはできないと断る。その才能がかえって漢の中郎将・李邑の嫉妬を買う。李邑は策を弄して鄯善王の娘の絵像を騙し取り、「外邦に臣事し、夷女に私かに媚びている」との名目で班超を讒言する。班超は家を捜索され、母と鄧氏は獄に繋がれる。班超は計略を用いて匈奴を火攻めにし、鄯善を平定して、王の子と孫を人質として朝廷に送り、その家族はようやく出獄できる。後に徐幹の助けを得て、班超は于窴・亀茲などを平定し、定遠侯に封じられる。班超は徐幹に兵権を預けて自らは故郷に栄帰し、一家団らんの上、それぞれに贈り物が与えられた。^[7]

清代の小説『東漢演義』では、班超は扶風平陵の人で、班彪の末子である。若い頃は家が貧しく、しばしば官衙のために書写をして母を養っていた。彼は大志を抱いており、かつて筆を投げて嘆いたことがある。「大丈夫たるもの、傅介子や張騫のように異域で功を立てて封侯されるべきであって、どうして長く筆墨の間に埋もれていられようか！」周囲の者は彼を笑ったが、彼は「凡人は壮士の志を理解できないのだ」と言った。その後、彼は竇固に従って匈奴を撃ち、仮司馬に任じられ、蒲類海での戦いで功を立て、郭恂と共に西域へ使いとして派遣された。彼らはまず鄯善国に到着した。はじめ国王は厚遇していたが、後に匈奴の使者も到着したため、次第に礼遇が疎かになった。班超はこれに気づき、同行の三十六人の吏士を集めて、「虎穴に入らずんば虎子を得ず」という名言を語り、夜に乗じて火攻めで匈奴の使者の陣営を襲うことを決断した。その夜はたまたま強風が吹いており、班超は風下から放火し、吏士たちは前後から太鼓を鳴らして叫び声を上げた。匈奴の使者と従者三十余人を斬り殺し、残りの百余人は焼き殺された。鄯善王は大いに恐れ、漢朝に帰順すると表明し、子を人質として差し出した。班超はこれにより軍司馬に任命され、引き続き于窴国へ向かった。于窴王の広徳はちょうど莎車国を攻め破ったばかりで、また匈奴の使者が監護に当たっていた。当地の風習では巫術を信じており、巫師が班超の馬を祭りのために差し出すよう求めた。班超は巫師の首を斬り、于窴の国相を鞭打ち、広徳に匈奴の使者を殺させて投降させた。班超は于窴の君臣に厚く賜い、慰撫した。これによって西域と漢朝との間で六十五年間途絶えていた交流が再び回復した。その後、班超はさらに疏勒国に向かい、亀茲が立てた国王の兜題を巧みに捕らえ、疏勒の故王の兄の子である忠を王に改めて立てた。兜題を釈放して漢の威信を示し、疏勒と亀茲との間に怨みを抱かせた。この回の終わりには、班超が間道から北へ疏勒に至る頃、漢朝の竇固らが軍を率いて車師を撃ち破り、西域都護と戊己校尉を再設置したと述べられており、これが班超によるその後の西域での長期的な経営の基礎を築いたのである。^[8]

• 『異域の人』 - 井上靖の小説。