砂漠のライオン (映画)

撮影はフェザーン、ローマ、ラティーナ、ハリウッドで行われた。リビアの指導者ムアンマル・アル＝カダフィが製作費として3,500万ドルを提供しており、ムクターが所属していたサヌーシー教団（カダフィが廃位したイドリース1世が率いた教団）を否定的に描くなどカダフィが製作に深く関与しており、カダフィ時代のリビアでは頻繁にテレビ放送されていた^[3]。

1982年、イタリア首相ジュリオ・アンドレオッティは「イタリア軍の名誉を傷付けている」として、イタリア国内での上映を禁止した^[4]。その後、上映を許可するよう代議院で議論が行われ、1987年4月7日にトレントで上映が行われ^[5]、1988年にはリミニで開催された映画祭で準公式作品として上映された^[6]。これ以降、本作は非公式という形ながら、イタリア政府からの干渉を受けることなく上映されるようになったが、依然としてイタリア政府は上映に難色を示し、首相のベッティーノ・クラクシはテレビ放送を約束するが履行しようとはしなかった^[7][8]。

2009年6月10日、カダフィはイタリアを訪問した際に、軍服にムクターが捕縛された写真を付け、さらにムクターの息子を同行させ物議を醸した^[9]。翌11日に本作が初めてテレビ放送され、イタリア政府による干渉が終わった^{[要出典][10][11]}。

映画史家スチュアート・ガルブレイス4世（英語版）は本作について、「アラブ文化の中には北アフリカとアラブ世界の外では、未だ知られていない魅惑的な一面がある。『砂漠のライオン』は『スパルタカス』の様式であり、ダビデとゴリアテの戦いよりもリスペクトされるべき作品。素晴らしいとは言えないが、最終的には魅力的な作品となっている」と評価している^[12]。

イギリスの歴史家アレックス・フォン・チュンゼルマン（英語版）は「ムクターはリビア内戦において、カダフィ政権と反カダフィ勢力の双方から象徴として用いられている。『砂漠のライオン』は上映時間が長くて登場場所もわざとらしいが、イタリアの植民地支配とリビアの抵抗運動の描写は概ね史実通りである」と述べている^[13]。

映画評論家ヴィンセント・キャンビーは「絶え間ない大規模な戦闘シーンの連続が素晴らしい作品」^[14]、プロデューサー・脚本家のクリント・モリス（英語版）は「壮大な叙事詩の冒険であり、ムスタファ・アッカドのキャリアの中で最高の作品」とそれぞれ評価している^[15]。

Rotten Tomatoesによれば、8件の評論のうち高評価は75%にあたる6件で、平均点は10点満点中7.3点となっている^[16]。