神戸電気鉄道300系電車

1960年（昭和35年）に川崎車輌にて製造された、神戸電鉄初の大型高性能電車である。神戸電鉄の社史や同社名義で執筆された公刊書籍・雑誌記事においては「ロマンスカー」と呼称される。神戸電鉄WNドライブによるカルダン駆動を採用している。

当時流行であった湘南顔を採用した片開き2ドアのロマンスシート車両が1960年（昭和35年）に2両2編成製造された。

その後、神戸電鉄が開発した沿線住宅地分譲にともなう増大する通勤需要に対応するために、前面スタイルを3枚窓の貫通型にモデルチェンジした編成が1962年（昭和37年）から1964年（昭和39年）にかけて2両3編成が増備された。

両者とも正式な形式名はデ300形であるが、趣味的な分類では非貫通型車をデ300形、貫通型車をデ310形として呼称されることもある。また月刊神鉄（神鉄観光出版）における車両解説（神戸電鉄車両課監修）では、両タイプともにデ300形としながら非貫通型車を「デ300形300番台」、貫通形車を「デ300形310番台」としている。

貫通型車（デ311 - 316）

前述のデ300形は神戸電鉄における高性能車の基本スタイルを確立させたものであった。しかし、神戸電鉄が開発する沿線住宅地（神鉄桜が丘・神鉄旭が丘・神鉄霞が丘など）の分譲が進むとともに、通勤利用客が増加の一途をたどり、1962年（昭和37年）の増備車より、前面を貫通型3枚窓とし車内をオールロングシートにモデルチェンジした。^[7]外観及び車内に大幅な変更が行われたため、車番は310番台（311 - 316）となった^[8]。

乗降をスムーズに行えるよう側引戸幅を従前の1100mmから1200mmに拡大した一方、側面窓の大きさを1100mmから1000mmに縮小している。^[7][9]。非貫通型車に存在した、車体裾部の丸みは310番台以降省略された。また315編成からは、前面の貫通扉上部に水切りが設置された。

このスタイルは神戸電鉄が製造する通勤型車両の基本となり、旧型車の車体更新で誕生した800系や、1965年（昭和40年）から製造が開始された1000系列にも受け継がれた。

300番台（ロマンスカー）及び310番台ともに、登場当時は2両編成で運行され続けていた。しかし、神戸電鉄および神戸市による沿線の住宅地開発にともなう通勤需要の増加により、1972年（昭和47年）頃から4両編成への長編成化が進められてきた。

非貫通型車（300番台）は、1971年（昭和46年）より、座席のオールロングシート化及びブレーキのHSC化などの改造を受け^[10]、1972年（昭和47年）には中間に貫通型車（310番台）を挟み込んで4両編成化が進められた。のちに、中間に組み込まれた310番台車両の運転台機器は撤去された。残った貫通型車（310番台）の1編成（311 - 312）は、デ1050形ないしデ1070形を増結した3両編成、デ1000形ないしデ1300形2両編成を併結した4両編成、さらには1100系3両編成に増結した5両編成などと様々な運用で活躍した。1987年（昭和62年）からはオパールホワイトとブライトレッドの新塗装へ順次変更されていった。^[10]。

他の高性能車とともにに活躍を続けていたものの、当時設備投資が盛んであった神戸電鉄においては冷房化改造の対象外となり、新造車投入による置き換え対象となった。1993年（平成5年）に増結用の貫通型編成である311編成（311 - 312）が廃車となり、残った非貫通型を先頭とする4両編成も1994年（平成6年）に5000系により置き換えられ形式消滅となった。^[11]