秋永一枝

1928年（昭和3年）、東京府東京市本所区東両国の商家に生まれる^[3][13]。同地で、日本舞踊を習い芝居に通い、東京弁を聞いて育った^[13]。桜蔭高等女学校を経て^[5]、戦後すぐに帝国女子医学薬学専門学校で学んだ^[14]。1949年（昭和24年）、早稲田大学第一文学部国文学専修に編入学し、1951年（昭和26年）3月に卒業論文「清少納言について」を提出して卒業した^[14]。

大学卒業後は三省堂出版株式会社編修所の嘱託として『明解国語辞典』『明解日本語アクセント辞典』の改訂や編集にも携わった。

明解日本語アクセント辞典

三省堂編修所は、同社から発行する一般諸辞典のための資料として、東京アクセントを記載した厖大なカードを作っていた^[15]。この仕事に直接あたったのが、当時編修所員であった秋永であった^[15]。三省堂編修所を編者としている『明解日本語アクセント辞典』（1958年、昭和33年）の編修は、実はそのカードを基礎にして、すでに早稲田大学文学部副手となっていた秋永がおこなったものである^[15]。監修の金田一春彦は、ほとんど口出しをする余地がなかったとしている^[15]。

1956年（昭和31年）からは再び早稲田大学大学院文学研究科（修士課程・博士課程）で学んだ。同大学院に提出した修士論文は「平安・鎌倉文学作品における声点本の研究―古今集を中心に―」。「声点本（しょうてんぼん）」とは、漢字や仮名の四隅に点を差して、その音調（高低）を注記した伝本のことである。日本語学では、主にアクセントの歴史を解明するための資料として用いられるが、本来は古今伝授の実態を伝える貴重な文献であり、日本古典文学の研究には欠かせないものである。

秋永は、『古今和歌集』の声点の重要性に着目し、研究を始めた^[16]。『古今和歌集』の中世以後の写本のなかには、要所要所の解釈が声点で特定されているものが少なくなく、声点を加えることを最初から前提して文字が選ばれており、文字の連鎖に声点を加えた全体が完全な本文であるからである^[16]。修士論文に端を発する秋永の長い研究生活が、この研究のために費やされた^[16]。『古今和歌集声点本の研究』（1991年（平成3年））は、刊行に20年近くを要した大作であり、秋永にとってのライフ・ワークである^[16]。

この研究が、後の博士論文『古今和歌集声点本の研究』全4冊（1972年～1991年）として結実し^[9]、この研究で第10回新村出賞（1991年）を受賞した^[14][11]。

1974年（昭和49年）より早稲田大学教授を務め^[1]、1999年（平成11年）からは名誉教授となった^[7]。

また、NHK日本語発音アクセント辞典の編集委員も務めた^[17]。2017年（平成29年）、89歳で歿した^[6]。

銀座生まれの国文学者池田弥三郎の「下町言葉は消滅した」という言葉を耳にし、東京弁は生きていることを証明しようと、1956年（昭和31年）から下町で育ったさまざまな職業の人たちへの聞き取り調査を始めた^[13]。しかし時代は下がり、東京弁は話し手も少なくなり、やがては消え行く運命となった^[18]。2004年（平成16年）、半世紀かけて集めた資料をもとに、今日ではその使用が稀なもの、意義不明になったものを主に収録した『東京弁辞典』を刊行した^[13][19]。秋永は、東京弁がなくなれば、近代文学も落語も理解できなくなるとしている^[13]。