竹足場

安価で軽く、加工のしやすい竹材は工事の際の足場として古くより使われていた^[2][3][4][5]。日本でも古くは土蔵の足場に竹材を用いることがあったが、主に使われているのは中国、とりわけ香港でありインドネシアやブルネイ、フィリピンでも見られる^{[5][6][7][8][9]}。その後耐久性の高さや安全性、法規制などから殆どの国ではパイプ足場が一般的になったが、香港では2025年時点でも多用されており、香港名物として知られる^[9][10][11]。

竹を使って仮設の足場を作ることは古代から行われ、伝統的に、竹足場は、オペラの舞台、装飾パビリオン、宣伝用の華やかなパビリオンなど、一時的な装飾構造物としてよく使用されていた。足場においては、直立した棒は「針」、水平の棒は「軒」または「先」、斜めのブレースは「張」と呼ばれる。かつては竹のスラットで固定されていたが、現在ではナイロン製のストリップが主に使用されている。また、香港では、足場は一般的に以下の3つの種類に分類される^[12]。

1. 二列竹足場： 建物の外壁から約200～250mm離れた内側の足場は「左官足場」、内側の足場から約600mm離れた外側の足場は「吊り棚」と呼ばれ、作業台は内側の足場と外側の足場の間に設置される。高さ15メートルを超える竹足場は、設計技術者による設計が必要。
2. 延長トラス竹足場： 一般的に「吊り足場」と呼ばれ、高さは6メートル未満で、外壁の排水管の補修など、簡易な作業に使用される。
3. 看板用竹足場：通常は片持ち構造で、間隔は5メートル以下、長さと高さの比は4:3以下で、広告看板の設置や維持管理に使用される。オペラ舞台などの立体足場は、上記の足場の基本的な施工方法から発展したもの。

竹足場は、アルミニウム合金板や鋼管に比べて以下の利点がある。

• 重量：竹はアルミニウムや鋼管よりもはるかに軽量。
• 効率：竹足場は、鋼管足場に比べて6倍速く施工でき、12倍速く解体できる。
• コスト：竹は、同じ長さのアルミニウム合金板や鋼管よりも安価で手に入りやすい。
• 安定性：適切に施工すれば、竹足場の強度は鋼製足場と同等、あるいはそれ以上に安定性に優れる。
• 柔軟性：構造がシンプルで、必要に応じて調整や変更が可能。香港では、竹小屋の材料は主に肇慶市、広東省、広西チワン族自治区、ベトナムから輸入されている。

建設作業に使用する竹はすべて、少なくとも3年以上の樹齢で、少なくとも3ヶ月間自然乾燥させたものが使われる。竹竿は1本あたり約7メートルの長さで、屋外に保管が可能。また、一般的に、竹竿は曲がったり、割れたり、弱くなったりするまで、約3回再利用できる。