笠間時朝

塩谷朝業の次男として生まれる。宇都宮頼綱の養子となり常陸国笠間に入って笠間氏を名乗り、16歳の頃より約16年の歳月をかけて、嘉禎元年（1235年）、佐白山に笠間城を築いて居城とする^[1]。

ただし、13世紀の笠間地方（「新治東郡」と称された）は大蔵省の保が置かれて実際に機能していたことが知られており、それ以外にも稲田郷には宇都宮頼綱の弟とも言われる稲田頼重（九郎、親鸞の庇護者としても著名）がいたと伝えられる中で時朝がこの地域に勢力を伸ばせたとしても限られた地域に限定され、笠間に進出した背景については不明な点が多い^[2]。

天福元年（1233年）頃、鎌倉幕府に出仕し始めると頭角を現し、将軍の公式行事に二十数回も出ており（吾妻鏡）、仁治元年（1240年）には検非違使に任命され、仁治3年（1242年）の後嵯峨天皇即位の大嘗会には、供奉役人として上京奉仕している。さらに、父朝業が没した宝治2年（1248年）12月17日には、本家である兄の塩谷親朝を上回る従五位上（塩谷氏は従五位下）長門守という官位官職に任じられている。

時朝は、笠間十八代の基礎を作り上げ、文永2年（1265年）2月9日、62歳で没する。戒名は、晏翁海公大禅安門。

時朝は、身の丈が当時としては高く178cmもあり^[3]、その恵まれた体格から武勇に優れていたが、文化人としても名が高く、宇都宮新和歌集には、頼綱（蓮生）に次ぐ51首もの歌が収録されており、時朝の詩集である『前長門守時朝入京田舎打聞集』の写本が現在、宮内庁書陵部に所蔵されている^[4]。