構成は『古事談』を範とし、「王道后宮・臣節・（欠巻）・神社仏寺・諸道・漢朝」の各巻からなる。欠巻部分は「僧行・勇士」であったとする説が強い[1]。うち漢朝部は中国古典・史書などからの引用であり、『古事談』には無い。
所収の説話伝承は『中右記』、『長秋記』、『中外抄』、『富家語』などを出典とし、日記・故実書の利用は『古事談』に似ているが、文体は和文（仮名文）で儒教の教訓性を持つ説話が多い。承久の乱前夜において尚古傾向と末代意識が強く、理想的な帝王の姿を説くのは後鳥羽院への諫言が込められているという。
