線虫がん検査
From Wikipedia, the free encyclopedia
線虫がん検査（せんちゅうがんけんさ）は、嗅覚に優れた線虫Caenorhabditis elegansを利用して、尿に含まれるがん特有の匂いを検知し、がんのリスクを判定する一次スクリーニング検査である。広津崇亮博士により発明され、株式会社HIROTSUバイオサイエンスから世界で初めて「N-NOSE（エヌ・ノーズ）」の名称で商用化された[1]。本検査は健康保険適用外の自費診療サービスとして提供されている 。
2000年 広津崇亮博士らによる、Ras-MAPK経路の線虫嗅覚への関与を明らかにした論文が英科学誌「Nature」に掲載[2]。
2002年 公益財団法人井上科学振興財団「井上研究奨励賞」を広津崇亮博士が受賞。
2015年に九州大学生物科学部門の広津崇亮博士らの研究グループは、線虫ががん患者の尿には集まり非がん患者の尿から遠ざかる習性があることを発見し、線虫を用い尿によって高精度にがんの有無を識別できることを米国オンライン科学誌PLOS ONEに掲載した。
2016年、広津崇亮博士により株式会社HIROTSUバイオサイエンスが設立される。
2020年、一次スクリーニング検査「N-NOSE」の販売を開始。広告活動には仲間由紀恵、東山紀之、五木ひろし、田中麗奈といった著名人が起用され、認知度が向上した。
2023年、N-NOSEの次世代型"がん種特定検査"の第1号検査、すい臓がんに特化した「N-NOSE® plus すい臓」を実用化。「N-NOSE」利用者50万人を超えた。N-NOSEの技術を動物向けに応用した愛犬用がん検査「N-NOSE® わんちゃん」、愛猫用がんリスク検査「N-NOSE ねこちゃん」の受付を開始。
2024年、「N-NOSE」法人導入社数が2,000社に達した。肝臓がんのがん種特定検査開発に成功。臨床研究の結果、反応するがん種が15種→23種に大幅拡大。東京大学との共同研究により、「N-NOSE」 の再発モニタリングツールとしての有効性を示唆。当該共同研究成果が国際学術誌「BMC Cancer」に掲載
2025年現在、85万人を超える人がこの検査を受け、世界で22件の特許を取得。N-NOSE発明10年を迎える
原理と特徴
線虫は犬の約1.5倍の嗅覚受容体遺伝子を持ち、極めて優れた嗅覚を有する 。がん患者の尿に含まれる特有の匂いに集まり（誘引）、健常者の尿からは遠ざかる（忌避）という線虫の走性行動を解析し、独自のアルゴリズムでリスクを判定する 。
高価な検査機器や専門の人員を必要としないため、比較的安価に提供が可能である 。WHO財団との提携を通じて、低・中所得国への供給に向けたコスト最適化や市場戦略の構築も進められている[3]。また、2025年には郵便ポストから検体を送付できる「ポスト投函サービス」を実用化し、地域間の検診機会の格差是正を図っている 。