羅漢堂

日本では、羅漢堂は主に江戸時代以降に建立され、五百羅漢像を安置する場合が多い。羅漢像は石彫や木彫で制作され、個性的な表情や仕草が特徴的である。これらは信仰の対象であると同時に、民衆の芸術作品としての価値も有している。愛宕念仏寺では、1200体以上の羅漢石像が境内に並べられており、それぞれが異なる表情やポーズをとっている。これらの羅漢像は1981年から信者や地域住民によって制作され、10年かけて2000体以上が建立された。羅漢像は、手を頬に当てたもの、合掌するもの、帽子をかぶったもの、数珠をつけたもの、逆立するものなど多様で、ユーモアと温かみがある。長慶禅寺の五百羅漢は、富山県富山市に位置し、森の中に配置された羅漢像が神秘的で玄妙な雰囲気を創り出している。像には色とりどりの布が掛けられ、羅漢の弟子としての身分を表している。

中国では、羅漢堂は宋代以降に発展し、特に明・清時代に多くの寺院で建立された。建築様式は伝統的な木造構造が主流で、四合院形式の配置をとる場合が多い。内部には五百羅漢像が安置され、各像は豊かな表情と動きを持つことで知られる。善果寺は北京市に位置し、明代に建立された。ここにはかつて五百羅漢の泥塑像があり、北海小西天、東岳廟九天宮と並んで「北京泥塑三絶」と称された。羅漢像は山海経や万鳥図などの神話に基づく珍獣や鳥とともに配置され、仙境のような雰囲気を醸し出していた。しかし、1900年の義和団事件で八国連合軍によって破壊され、現存していない。宝坻大覚寺は天津市に位置し、遼代に建立された。現存する羅漢堂は単檐廡殿頂で、檐が深く出ており、遼代の建築特徴を残している。明清時代の改造を経ているが、梁組みは精巧で、建築史における研究価値が高い。

韓国では、羅漢堂は主に朝鮮時代以降に禅宗寺院で建立された。十六羅漢を祀ることが多く、像は仏画や塑像で表現される。羅漢信仰は国家安泰や災害除去を祈願する王室や貴族の支持を受けて広まった。奉恩寺は、ソウル市江南区に位置する。ここの羅漢殿では、華厳経の木刻本や有形文化財を保有している。本堂には釈迦如来像が安置され、週末には坐禅会が開催される。永華寺は、ソウル市広津区に位置する。ここの羅漢堂では、高麗時代に制作された弥勒石仏が安置されている。この弥勒石仏は、朝鮮世祖が皮膚病の治癒を祈願し、回復したという伝説があり、願いが叶うことで有名である。受験シーズンには多くの受験生が合格を祈願に訪れる。