蕭道成と張淑妃のあいだの子として生まれた。永明4年（486年）2月、河東王に封じられた。柳世隆の娘を妃に迎えた。隆昌元年（494年）、驍騎将軍となった。同年（延興元年）8月、南徐州刺史として出向した。ついで中書令に転じた。同年（建武元年）、散騎常侍・鎮軍将軍の位を受け、兵佐を置いた。
明帝の治世において、高帝と武帝の子孫たちは粛清におびえており、蕭鉉は朝見のたびごとに身を縮こめて俯き、平行に直視することがなかった。まもなく侍中・衛将軍に転じた。建武4年（497年）正月、蕭鉉を擁立しようとしたとの名目で王晏が処刑され、蕭鉉は免官されて王邸に蟄居させられた。永泰元年正月丁未[1]（498年3月3日）、明帝の病が重くなると、蕭鉉は明帝の命により殺害された。享年は19。2人の男子が襁褓の中にあったが、やはり殺害された。