虎門銷煙

虎門銷煙は中国の清の道光帝時代の反喫煙作戦であり、当時広東省と広西省の省長であった林則徐の庇護の下に1839年6月に行われた。中国に大量のアヘンを輸入するイギリスの通商人には清政府はアヘンに起因する経済的・社会的危機の取り扱いに対する強力な手法を採らざるを得なかった^[2]。

1784年に110％から10％に中国茶に関するイギリス政府による輸入税の減少は国内需要における急上昇の原因となり、今度はイギリス東インド会社（EIC）にとって大量の銀貨不足を引き起こし、会社は単なる商品輸入業者となっていた^[3]。銀貨は中国が中国茶への支払いを行う唯一の通貨であり、1793年に収支勘定を是正するにあたりEICはイギリス政府からインドでのアヘン製造に対する専売権を必要とした。しかし1800年から中国で薬物を販売することは違法であったために^[4]個人通商人は中国大陸の南の港にアヘンを密輸するようになり運送委託品は競りのためにカルカッタに送られた^[5][5][6]。

1834年にEICは中国での専売権を失い^[7]ナピアー卿（英語版）がイギリスのための初めての貿易長官に任じられた。ナピアーの広東（現在の広州市）の南の港への初めての訪問は、ここでは厳格な広東システムが中国との全貿易を管理していたが、中国当局に説得して貿易用に更に開港させることに失敗した。1837年清政府は暫く民衆の間で増大するアヘン中毒の問題に正しく対処することをためらいながら違法な貿易に関わった人々と共にジャーディンマセソン会社（英語版）の商人ウィリアム・ジャーディンを追放することにした。ジャーディンは中国に残ったが粤海関部監督と共に広東省と広西省の総督鄧廷楨と広東省の長官は布告をこの影響に対して発布した^[8]。英国海軍の元将校チャールズ・エリオットは1838年に中国でイギリスの通商代表になり、この時までに中国のアヘン中毒者の数は400万人から1200万に増えていた^[9]。19世紀初頭までに更に多くの中国人が気晴らしの薬としてイギリスのアヘンを吸引していた。しかし多くの人にとって間もなく余暇として始めることが辛い中毒となり、アヘンの吸引を止めた多くの人は悪寒や吐き気、痙攣に苦しめられ、時に使用中止が原因で死亡した。一旦中毒になると人々は殆どが薬物を摂取し続けるための行動をすることになる^[10]。一部の官吏はアヘンへの税金が帝国の財政に利益をもたらすと主張したがその代わりに道光帝は完全に貿易を停止し関係者を厳罰に処することにした。この時尊敬される学者で官吏の林則徐を自分の意思を実行するために欽差大臣に任命した。

1839年半ばに広東に到着して間もなく林はヴィクトリア女王にアヘン取引を止める女王の道義的責任を訴えながら手紙を書いた^[11]。手紙は返答を引き出さなかったが（出典は運送中に失われたことを示唆している）^[12]後にイギリス公民への直接の訴えとしてロンドンタイムズに再掲された。道光帝の勅令が3月18日に続き^[13]、現在適用されることになるアヘン密輸に対する厳罰を強調した。

1839年3月18日に林は外国のアヘン通商人のために仲介者として活動していた公行の中国人商人12人に出廷を命じた。ヨーロッパの商人全員が所有するアヘンを引き渡し直ちにアヘンの取引を中止するように告げた^[13]。大臣は続けて公行を「裏切り者」と呼び違法な取引の共犯と糾弾し、外国人がアヘンを捨てるよう説得するのに3日が与えられるか二人が処刑され富と土地が没収された。次いで3月21日に商工会の会合を招集する公行の代表伍秉鑑は外国の商人に対する林の命令を無視した。会合の後で伍秉鑑は林の動きははったりであり脅しは無視すべきであると言われた。命を奪われないかと恐れてこの商人はこの時一部の密輸を止めることで林をなだめられるかもしれないと提案した。求められた分量は外国の商人が保管する総量即ち数百万ポンド相当の内の僅かな量に相当するに過ぎなかったがデント社（英語版）のランスロット・デントは少量のアヘンを放棄することに同意し他の商人は要請に応じた^[14]。大臣はこの時公行の商人を処刑する約束を取り下げその代わりに会談のために居宅にデントら代表格の外国の商人を招待した。

デントは友人から1774年にそのような召喚状に注意を払った人が鉄環絞首刑に処せられて果てたと警告されたので^[15][16]その代わりに伍秉鑑に会談する林が安全の保証の手配をするように依頼した。デントは更に林の部下との会合に同僚の一人ロバート・イングリスを送ることで答えを引き延ばした。チャールズ・エリオットはこの時自身が林の期限の3日後の1839年3月24日に外国の工場に着く前に広東のイギリスの全ての船が香港島の安全のために向かうよう命令した。ユニオンジャックを掲げるとイギリスの通商代表は以後外国の商人は全てイギリス政府の庇護の下にあると発表した^[17]。中国兵はこの時工場区域を封鎖し外国人居住者を幽閉すると脅迫する宣伝活動を開始した。エリオットは3月27日午後6時の期限を設けながら商品の費用のためにイギリス政府からの報酬を約束しながらアヘンは全て引き渡すべきだという署名を読み上げた。日暮れまでにイギリスの通商人は200万イギリスポンドの価値のあるアヘン約2万箱（概ね1300大トン（1321トン））を引き渡すことに同意していた^[6][18]。林はイギリスが全品を引き渡したと考えたが大臣はアメリカやフランス、インド、オランダが更に全部で2万箱を引き渡すように要求したために工場は事実上包囲された状態のままであった^[19]。これは不可能なことになり、フランスはこの時広東を去りオランダがアヘンで合意しなかった一方でインドとアメリカは自分達の持つアヘンは他の国の所有物であると主張した。

林の当初の計画は虎門（英語版）要塞の南約5マイル (8.0 km)で広東から35マイル (56 km)の中国の龍穴島警護隊に押収したアヘンを移送するよう求めていた。しかしエリオットが任命した人物が代わりにその任務を行うことに同意した^[21]。林と共に鄧廷楨が4月11日に虎門に到着した。中国側の報告書によるとこの時点で林はアヘンを放棄した全員のために紅茶3カティを^[A]求めた^[22]。ジャーディンマセソンの快速帆船オースティンとハーキュールズが川に停泊し船倉のアヘンの移送を始めたが荒天の水域は川を更に下り穿鼻島と虎門街の外側の沙角砲台に接近して移転させた。1839年5月21日までに20283箱が穿鼻島で降ろされていた。結果を喜んで東莞は間もなく起こる昇進を象徴するノロジカの雄の肉と幸運と長命のために漢字で記した手書きの巻物を林に送った^[23]。5月24日に嘗てアヘン取引に関わった外国の商人は全員永久に中国を出国するよう林から命令を受け取った。チャールズ・エリオットの指揮の下で小艦隊で出国し、エリオットはそれまでに中国の需要を黙認していたためにイギリス政府と共にペルソナ・ノン・グラータになっていた。

林はこの時押収したアヘンの破壊に取り掛かった。盗まれないように竹矢来で区域を完全に取り囲むと木材で内部を覆った石灰と塩と共に押収したアヘンを流し込む採石場3か所が掘られた。ひとたび採石場が海水で満たされると労働者は盗まれたアヘンと生石灰に注ぎ込む前に湿らしたアヘン焼却用の池に塩を混ぜた。石灰が水と反応するとアヘンを溶かす高温を発した。池の水は潮が引くと海に放出される。23日にアヘン19187箱と2119袋（全部で237万6254㎏）が焼却された^[24]。任務が終了すると事件を目撃したアメリカの宣教師イライジャ・コールマン・ブリッジマンは「全作業が行われる配慮と忠実の度合いは我々の予想を遙かに上回った・・・」と論評した^[25]。

ひとたびアヘンが焼却されるとエリオットはイギリス政府からの損害に対する補償を商人に約束した。しかしイギリス議会はそのような要請に決して同意せず代わりに中国政府が商人への賠償金を払うべきだと考えた。焼却されたアヘンへの返済が行われそうもないようだと苛立たせながら商人は林が到着する直前に広東を去ったウィリアム・ジャーディンに向かった。ジャーディンは開戦が清当局から賠償金を強制する唯一の方法と考え1839年10月に外務大臣パーマストン卿と会いながらイギリス政府を動かす運動を開始した^[26]。翌3月他にもチャーティストからの強力な反対に会いながら中国に海軍を派遣すべきかについて戦争支持の動きは結局庶民院の討議で271対262で可決した^[27]。1840年の春に16隻の戦艦と31隻の船からなる遠征軍は中国に向けインドを発ち^[26]続くアヘン戦争で多数の英中間の戦闘に関わることになる。