貝層は、厚さが最大で2メートルに達し、縄文時代中期の貝塚としては国内最大級のものである。大船渡湾に面する標高35メートルの丘陵上に立地する縄文時代前期～中期（約5,500～4,000年前）の遺跡で、1934年（昭和9年）に国の史跡に指定されたが、1980年（昭和55年）に行われた発掘調査で、丘陵北側の平地部分には遺構・遺物が全く存在しないとわかったため、その部分が解除されている[3]。そのため現在は、貝塚のある丘陵地と丘陵北麓の平地部分のみが、史跡として指定されている[4]。貝塚には屈葬人骨や建物跡のほか、アサリ、マガキなどの貝類、マグロ、タイなどの魚骨層、シカ、イノシシなどのほ乳類の獣骨層などのほか、石器や縄文土器、骨角器が多数出土している。釣り針など漁の道具も発見されており、漁労に携わる人びとのムラであったと推定されている。
