西田無学

伊勢国飯野郡（現・三重県松阪市）出身。大正初期に神奈川県の横浜に住み、大工の手伝いや灰汁を買いに行くなどという、貧しい生活を送っていた。しかし妻に先立たれ、また2人の身体に障害を抱える子供を養うものの、貧苦の中にあって実子を共に病気で失ったことを契機に、仏立講（現在の本門佛立宗）に入信した。しかし後に仏立講をやめて独自に法華行者として辻説法を行うようになった。この頃から供養の行われぬ諸霊を供養して初めて不幸の因縁を断つことができると確信。1905年（明治38年）2月12日に「先祖供養道」の唱導を始め、無縁仏の戒名を書写しては自宅で供養し、在家が法華経によって先祖供養する行法(在家主義)を確立した。その数は数万体に及んだといわれる。

西田無学の墓は横浜市保土ヶ谷にあり、西田家の子孫が護り、常不軽無学如来の聖地となっている。

西田は、法華経常不軽菩薩品第二十の但行礼拝行^[1]を発想の原点とした。そこから、先祖代々の霊を僧侶に供養してもらうことは、自らを他人任せにすることに等しいと批判し、先祖代々の霊と共に自らの仏性を護念することにより共に成仏出来るよう修行・祈願することを説いた。その祈願の際の勤行に用いられるのは、本門佛立宗所為の法華経の開経である無量義経からの抜粋と妙法華経の要文抜粋また同じく結経である仏説観普賢菩薩行法経からの抜粋・若干の祈願唱を編集したもので^[2]、他に訓読一部経　平楽寺書店版を使用する。

西田は、仏法における人々の平等性を強調し、既成仏教において布施の金額によって戒名の格付けまでなされている事に強く反発した。そのため先祖代々の諸霊全てに対し生・院・徳という格の高い文字が含まれた9文字の総戒名を付け直し、それを成仏への祈願の象徴として供養するというシステムを作り出した。

西田の活動はあまり活発なものではなく、西田の死後は高弟の増子正学（酉吉）によって活動が続けられていた。

西田の死後、久保角太郎は西田の行法に触れる機会があり、1919年（大正8年）から1920年（大正9年）にかけて、増子から学ぶことになった。その後、久保は義姉の小谷喜美と共に、現在の霊友会を創立。法華経による先祖供養を教義の軸に据えた。

戸次貞雄は福島市へ移って活動し、その流れは現在の日本敬神崇祖自修団に至っている。