西肥観光汽船
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1955年（昭和30年）3月、それまで佐世保 - 俵ヶ浦 - 鹿子前の沿岸航路を運航していた佐世保海上交通株式会社が、佐世保 - 西海橋 - 鹿子前 - 佐世保の航路を開設した[1]。当時「東洋一のアーチ橋」として完成間近だった西海橋と、九十九島を含む一帯は、同年に西海国立公園として指定され、観光航路として注目されるようになった。
1959年（昭和34年）、佐世保海上交通は西肥自動車の資本によって子会社化され、西肥観光汽船株式会社に社名を変更、以後はバス事業と連携した運航が行われるようになり、昭和30年代には西海橋から大村湾への航路も運航された。
佐世保 - 西海橋 - 鹿子前航路は「シルバールート99」と称され、定期観光バスのコースに組み込まれたほか、貸切バスによる団体利用の割合も高かった[2]。三角航路の形態[注 1]であったが、のちに佐世保寄港は廃止され、鹿子前発着（九十九島経由）西海橋の単純往復となった。当初は佐世保海上交通から継承の木造客船が就航、1962年（昭和37年）に「第二西肥丸」、1968年（昭和43年）には「第一西肥丸」の新造船が投入され、面目を一新した。
旅行形態の変化などから、昭和50年代に入ると次第に利用者が減少し、1982年（昭和57年）12月1日に休航、翌年には事業廃止となった[3]。
航路
定期航路
- 佐世保 - 西海橋 - 鹿子前
- 64.0km、当初は4 - 10月の運航、一日1往復[4]
- のち、西海橋 - 鹿子前間・一日2 - 4往復の通年運航となった[5][6][7][8][9]。所要時間1時間20分（鹿子前 - 西海橋・片道）。
- 1982年には高速船[注 2]が投入され、所要時間40分になった[10]。
- 大村 - 西海橋 - 佐世保
不定期航路
佐世保 - 鹿子前以外はいずれも佐世保近郊の夏期海水浴客向け航路で、西海沿岸商船、県北海運等の他社も同時期に運航した。
- 相浦 - 弁天島
- 佐世保 - 鹿子前
- 26km、3 - 5、8 - 10月運航[8]。
- 1960年代に運航。
- 佐世保 - 白浜
- 鹿子前 - 金重島
船舶
- 西肥丸[14]
- 1955年7月竣工、九州工材建造、木造。もと佐世保海上交通「つくも丸」。
- 79.01総トン、登録長19.80m、型幅4.80m、型深さ2.00m、ディーゼル1基、機関出力120ps、航海速力9ノット、旅客定員206名。
- 1944年7月竣工、建造所不詳、鋼製。もと佐世保海上交通「つばめ丸」。
- 26.25総トン、ディーゼル1基、機関出力85ps→115ps、航海速力9ノット→最大速力10.5ノット、旅客定員53名→58名。
- アルバトロス丸[7]
- 1944年4月進水、木造。
- 11.59総トン、ディーゼル1基、機関出力85ps、航海速力9.5ノット、旅客定員22名。
- 1954年3月進水、木造。
- 13.10総トン、ディーゼル1基、機関出力85ps、航海速力9ノット、旅客定員26名。
- 第二西肥丸[15]
- 1962年6月進水、前畑造船鉄工建造、船舶整備公団共有、鋼製。
- 106.54総トン、全長24.40m[16]、型幅5.50m、型深さ2.30m、ディーゼル1基、機関出力320ps、航海速力10.30ノット、旅客定員224名。
- 第五西肥丸[8]
- 1963年3月進水、鋼製。
- 22.24総トン、ディーゼル1基、機関出力170ps、航海速力9.5ノット、旅客定員76名。
- シルバーアロー[14]
- 1964年3月竣工、三菱重工業下関造船所建造、軽合金製、水中翼船。
- 4.90総トン、登録長8.00m、型幅2.50m、型深さ1.10m、ガソリンエンジン、機関出力280ps、最大速力40ノット、旅客定員21名。
- 第一西肥丸[17]
- 1968年3月竣工、長崎造船建造、船舶整備公団共有、鋼製。
- 99.13総トン、登録長22.00m、型幅5.40m、型深さ2.30m、ディーゼル1基、機関出力450ps、航海速力11.69ノット、旅客定員210名。
- 第10西肥丸[18]
- 11総トン、木造、1962年「第二西肥丸」建造に伴い廃船。
- 第11西肥丸[18]
- 12総トン、木造、1962年「第二西肥丸」建造に伴い廃船。
