見よ、飛行機の高く飛べるを

1911年（明治44年）5月、日本で国産民間機の初飛行が成功し^[6]、翌6月に石川啄木は「飛行機」という詩を書いた^[7]。永井は、この啄木の詩の一節をタイトルとし、祖母の永井志津と市川房枝の交流を題材にして^[8]、本作品を書き下ろした。初演は1997年（平成9年）。物語の背景は下記のとおり。

1909年（明治42年）4月、市川房枝は愛知県額田郡岡崎町（現・岡崎市六供町）にあった愛知県第二師範学校女子部に入学した^[9]。当時、師範学校は月謝がなく、寄宿舎の費用も無料であった。かつ卒業後は5年間、県内の小学校に勤務する権利と義務が与えられていた^[10]。その岡崎の師範学校の1年上級に永井志津がいた。市川は志津に「自分はいつか、全国女教員の読む雑誌を出したいと思っている。力強い文章を書くには、どうしても漢文が必要だ。いっしょに勉強をしないか」と言った^[11][12]。それから毎夕食後、市川と志津は作法室に行き、『日本外史』などから読み始めた。志津によれば、いつも雑談に花が咲いてしまい、折角の勉強もあまり実らなかったが、市川が志津の入っている弓術部に顔を出したりして、二人は親しくなっていったという^[11]。

4年目の1912年（明治45年）4月、西春日井郡金城村（現・名古屋市西区天神山町）に愛知県女子師範学校が新設され^[13][14]、市川も下級の3年生、2年生とともに同校に移った。新任の校長は植物学者の郷野基厚だった^[10][15]。郷野の推し進める良妻賢母教育に反発していた市川は同年7月、ついに同級生28人と授業ストライキを実施し、28か条の要求書を提出した^[9][10]。

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  愛知県第二師範学校女子部の生徒。前列右端は市川房枝。
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  国産民間機の初飛行が成功した1911年5月、米国人のJ.C.マースが乗る飛行機と大倉喜七郎のフィアット100馬力のスピード・レースが川崎競馬場で行われた^[16]。