越後上杉氏
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歴史
越後では、山内上杉氏と犬懸上杉氏が国衙領を二分割して支配しており、この半分を基盤として犬懸上杉氏系の越後上杉氏が成立したが、守護職は山内上杉氏が継承していた。
ところが、越後守護職を継承する山内上杉氏系の上杉房方が養子として犬懸上杉氏系越後上杉氏を継承することで、越後守護を世襲する越後上杉氏が成立した（系統的には犬懸上杉氏・血統的には山内上杉氏に属する。なお、山内上杉氏の国衙領は引き続き同宗家が継承する）[2]。
やがて、越後上杉氏は守護代の長尾氏と対立するようになった。だが、上杉房定の代には長尾氏を抑えて優勢となり、全盛期を築き上げた。
しかも、享徳の乱の最中に山内上杉氏が断絶したため、越後上杉氏から顕定を養子に迎えることになったことで、実父である房定の発言力が高まった。また、この享徳の乱の和睦交渉を主導したのも房定であった。このため、京都では「上杉は越後が平宗（本宗）、京都は惣領、関東は庶子」と言われた[3]。つまり、越後上杉氏が宗家、京都上杉氏（旧犬懸上杉氏）が惣領（嫡流）、関東管領家（山内上杉氏）は庶流とみなされていたのである[1]。
房定の死後は、上杉定実を擁する長尾為景によって上杉房能が自害に追い込まれるなど、下克上を起こされた。為景の死後、守護の定実が伊達氏の支援によって復権を図るものの、天文の乱により挫折した。
天文19年（1550年）2月、定実が後継のないまま死去したため、越後上杉氏は断絶した。定実の没後、長尾景虎（上杉謙信）が足利義輝の命により、越後守護を代行した[4]。
定実が死去した当時、越後国内には越後上杉氏の分家である上条氏・山浦氏・山本寺氏が存在しており、彼らの中から次の越後守護を選択する方法もあった[5]。だが、その方法はこれらの分家の立場を強めて、守護代長尾氏と上杉氏一門の対立が再燃するきっかけになる可能性があったため、回避されたとする見解がある[5]。