遛鳥
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歴史
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中国では古くから小鳥を飼育して鑑賞する文化があり、明・清期には昆虫や金魚などと並んで「花鳥魚虫」の一つとして都市の文人や富裕層に親しまれた[14]。この中で、籠に入れた鳴鳥を外へ連れ出す遊びとしての遛鳥も形成されていったとされる[5][10]。
清朝期には八旗子弟や宮廷関係者のあいだで籠鳥を愛玩する風習が発展し[10][11][7]、徐々にこうした遊びは一般市民へと広がり、都市部では通りや公園、茶館などで鳥かごを提げた男性たちが見られるようになった[10][11][15]。
香港では、「バード・ストリート」と呼ばれる鳥店街が形成され、1920 - 30年代には飼い鳥文化が一般市民の日常的なレジャー・娯楽として深く根付いた[1]。
目的
遛鳥は、次のような目的や意味を持つとされる。
- 鳥の健康維持：室内から出して日光や新鮮な空気に触れさせることで、鳥の体調や羽毛の状態、さえずりの調子を保てると考えられている[5][7]。また、散歩の途中に鳥かごを振り子のように軽く揺らし、止まり木につかまらせることで、筋肉を使わせて羽毛の状態を整える効果があるとされる[5][7][16]。
- 鳴き声の訓練：他の鳥（「先生」と呼ばれる熟練した鳥）の声を聞かせることで、より多彩で美しいさえずりや鳴き真似を学習させる[10][7]。
- 社交と余暇：飼い主同士が集まり、飼育法や世間話をする社交の場となる。早朝に公園へ出かける習慣が高齢者の運動・外出機会になっているほか[5][7]、貴州省で行われた調査では、籠鳥の飼育が高齢者の外出や人付き合いのきっかけになっていること、若年層にとっても飲酒や賭博を避ける動機付けや地域経済への貢献として肯定的に捉えられていることが報告されている[17]。
実践
屋外での遛鳥
現代の中国の都市では、早朝の公園や広場に鳥かごを提げた愛好家が集まり、木の枝や専用のフックに鳥かごを吊るしてさえずりを楽しむ光景が見られる[10][7]。移動中は鳥が驚かないよう籠を布で覆い、目的地に着いてから覆いを外して日光浴と鳴き声を楽しむ[10][7]。飼い主たちは鳥かごをそばに置き、新聞を読んだり、将棋やトランプをしたり、友人と談笑したりして過ごす[7][17]。
鳥を連れて歩く際には、布で覆った鳥かごを手に提げ、振り子のように軽く揺らしながら散歩する姿も見られる[7][5][16]。愛好家によれば、このように籠を軽く揺らして止まり木にしっかりつかまらせることが、鳥に適度な運動をさせ、羽毛を滑らかに保つうえで役立つとされる[5][7][16]。
茶館・鳥市での交流
ヒバリやガビチョウなどの愛好家が集う茶館が存在し、客が鳥かごを持ち寄って茶を飲みながら鳴き方や調教法を語り合う習慣がある[10][18]。香港文化博物館は、かつては飼い鳥とその評論が中国の茶文化と切り離せない関係にあり、朝の時間帯に鳥かごでいっぱいになった伝統的な茶屋も見られたものの、そうした茶屋は近年減少し、友人同士が茶を飲みながら籠鳥のさえずりを楽しむ光景は一般的ではなくなっていると指摘している[1]。
都市部の鳥市や「バードガーデン」も、飼い主同士が情報交換や品評を行う場となっている。香港の旺角にある園圃街雀鳥花園は、伝統的な中国庭園の様式で作られ、飼い主が鳥を見せ合い、鳥かごの中の鳥を評し合う交流の場であるとともに、香港における籠鳥文化の継承の場と位置づけられている[1][19]。
